凯姆在画架旁边擦身而过，她不会为
班克斯先生和莉丽·布里斯库停下脚步，显然班克斯先生很希望自己也有这样
个女儿，伸出手来想拉住她；她甚至不会为她
父亲停下脚步，她在他旁边擦身而过；她母亲在她冲过去时喊道：“凯姆！
要你停会儿！”但这也不能使她停留。她往前直奔，像只小鸟、颗弹丸、支飞箭，是什
欲望在驱使她，是什力量在推动她，是什目标在吸引她？谁能说明其中原因？究竟为什，为什？拉姆齐夫人瞧着她女儿，心中暗自思忖。也许是个幻影——片贝壳、辆小车、树篱远处个神话王国幻影，在吸引着她；或者仅仅是由于跑得快而感到光荣自豪；谁也不知道究竟是为什。但是，当拉姆齐夫人第二次喊道：“凯姆！”那枚火箭中途坠落，凯姆停下脚步，慢吞吞地走回来，半路上顺手揪下片树叶，来到母亲身边。
拉姆齐夫人不知道她女儿在梦想些什，她只看见她站在那儿出神地想她自己事儿，使她不得不把话重新说遍——去问问玛德蕾特：安德鲁、多伊尔小姐和雷莱先生都回来没有？这些话就像石子投进井里，它们如此奇异地盘旋扭曲，如果井水是清澈话，甚至可以看见它们迂回曲折地下沉，在孩子心底里留下幅天晓得什样图案花纹。拉姆齐夫人心里没底：凯姆会给那厨娘捎个什样口信呢？说实在，只有经过耐心等待，听着厨房里个面颊红润老妇人在喝盘子里汤，拉姆齐夫人才最终使她女儿发挥鹦鹉学舌本能，把玛德蕾特话字不漏地听下来，又等待着，让她用种干巴巴唱歌般声调把那些话复述出来。凯姆把身体重心会儿放在左脚上，会儿放在右脚上，重复厨娘回话：“不，他们还没回来。已经叫爱伦把吃茶点用杯盆撤下来啦。”
那，敏泰·多伊尔和保罗·雷莱还没回来。拉姆齐夫人认为，这只能意味着件事情：她或者接受他求婚，或者拒绝他，二者必居其。吃完午饭就出去散步直到现在——虽然安德鲁和他们在起——这又能意味着什呢？除非她已经作出正确抉择，拉姆齐夫人想道（她是非常、非常喜欢敏泰），接受那个好小伙子请求，他可能并无才华，然而，拉姆齐夫人思忖（她发觉詹姆斯在拉她衣角，催她讲渔夫和他老婆故事），凭她自己心愿，她宁可选个笨拙小伙子，也不要那种撰写学位论文才子，譬如说，查尔士·塔斯莱。现在，她肯定已经作出某种抉择：或者接受，或者拒绝。
她念道：“第
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