为了增加考察范围,四位探险者各自分头在水晶柱之间穿行,并且以最快速度拍下那些稍纵即逝的图像,焦距一对准就按下快门。这真是运气好到吓人,诺顿告诉自己,不过他觉得这是他努力得来的。这里是罗摩人造物品插图版目录,他们不可能作出比这更好的选择了。可话说回来,也没有比这更让人沮丧的选择。这里一样实实在在的东西也没有,除了光影组成的让人琢磨不透的图案——这些物品看似真实,却并不真的存在。
尽管知道这一点,诺顿还是不止一次地产生难以抗拒的冲动,想要用激光切开一根柱子,这样就可以把一样实实在在的东西带回地球。他酸溜溜地对自己说,这就跟猴子伸手去拿镜子里的香蕉是一样的。
他正在拍摄一样看起
儿,还有几百件无从辨认的东西,全都胡乱塞进同一根柱子里。毫无疑问,博物馆应当按照一定的逻辑来陈列物品,按照物品的联系来区分摆放。而这里看起来像是把一堆东西随意堆在一起。
他们已经拍摄了二十根水晶柱里的难以描述的物品,这时,这些物品彼此截然不同的特点给了诺顿一丝解谜线索。也许这里并不是展品陈列,而是一份目录,根据某种虽然武断却十分合乎逻辑的系统收录进来。他想起所有字典和按字母顺序排列的清单都和这里一样,把不同的东西硬凑到一起来,并且把这个看法告诉了同伴。
“我明白你的意思,”梅瑟说,“罗摩人看见咱们把——啊——凸轮轴(camshaft)和照相机(camera)放在一起,没准儿同样会感到惊讶吧。”
“还有书(book)和靴子(boot)。”卡尔弗特使劲儿想了几秒钟,补充道。这个游戏可以玩上几个小时,他心想,同时脑子里想到的词也越来越不正经。
“就是这样,”诺顿回答,“这里或许是一份目录,收录的是一些三维图像——模板——或可称之为立体蓝图。”
“有什么用途?”
“你知道那个有关生机人的猜测吧?说它们本来并不存在,直到需要它们,并且把它们根据某处存储的模板制造——组装起来。”
“我明白了,”梅瑟若有所思地慢慢说道,“这么说,假设罗摩人需要一把左撇子用的魔鬼叉子[43],那他只要敲出正确的代码,就能在这边造出一件复制品来。”
“差不多吧。不过千万别问我操作细节。”
他们穿行其间的柱子尺寸越来越大,现在直径已达到两米多。柱子里的图像也相应变大,有确凿的理由相信,罗摩人坚信应当按照一比一的比例存储模板。诺顿心想,要是这样,万一需要存储某种真的很大的东西,他们该怎么办。