彼得举起罐子，说：“希望你在里面装够
重物——这类东西有时候会卡在第
层平台。”
“哎呀，你真是行家。”
这话点儿不假。中轴区
观察员会把被落在上面，或者是急着要用小物件扔下去，他们有不少实践经验。这手技巧在于让它们顺利通过低重力区，同时确
时间就来看看这里是否需要它们服务。这种安排真是再方便不过，同时也意味着高级智慧存在——不论这智慧是拾荒者本身部分，还是存在于别处控制者。
在罗摩处理垃圾非常简单。所有东西都被丢进柱面海里，可以猜想，垃圾在那里被分解成可以再利用形态。这个过程非常快，“决心”号夜之间就消失，这让露比·巴恩斯大为恼火。诺顿为安慰她，便向她指出，小筏子已经出色地完成它工作——再说他也不会再让任何人驾驶它。那些鲨鱼可未必像拾荒者那样有辨别能力。
彼得发现种新生机人，还通过望远镜拍摄张绝佳照片，心里简直比天文学家发现新行星还要高兴。可惜是，所有有趣物种都在海对面南极。在那里，它们正围绕着大小角执行些神秘任务。有个形如蜈蚣、长有吸盘东西时不时现出身来，直在大角上四处探察。与此同时，在逐个察看几根小角时，彼得还瞥见个体形粗壮生物，看起来像是河马和推土机结合体。此外还有种长有两条脖子长颈鹿，动起来就像是个可以移动塔吊。
可以想见，和所有飞船样，在经历漫长航行之后，罗摩也需要检修。既然船员们已经在努力工作，那
乘客们何时现身呢？
彼得主要工作不是给生机人分类，给他命令是持续监视始终在外那两三支探险小队，看他们有没有遇到麻烦，如果有东西靠近就警告他们。每过六个小时，他就跟得空船员换班，不过有好几回，他还另外加班十二小时。于是，如今他比世上任何人都更加解罗摩地理状况。对他来说，罗摩就像年少时科罗拉多群山样亲切。
杰瑞·科考夫从阿尔法气闸舱出来，彼得就知道，发生什异乎寻常事情。人事调动从来不在休息时段进行，而现在刚过任务时间午夜。这时彼得想起来他们人手有多短缺，同时被件更加惊人违规事件吓跳。
“杰瑞——谁在飞船上值班？”
“
，”副船长边说，边打开头盔面罩，“你不会认为在值班期间离开舰桥吧，嗯？”
他把手伸进携行装具里，掏出个小罐子，罐子上仍然贴着标签：浓缩橙汁，可稀释成五升。
“你干这个在行。头儿正等着呢。”
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