雄蕊的结构而大惑不解。他不知道这东西与地球上的花朵的相似之处会不会纯属巧合,也许它跟珊瑚虫关系更近一些吧。不管它是花还是珊瑚,似乎都暗示着罗摩里存在着某种小的、空气传播的生物,这种生物要么是被用作肥料,要么是当作食物。
这其实并不重要。不论它在科学上应该如何界定,对吉米来说,这就是花。它的存在是一个古怪的奇迹,一个完全不像罗摩人风格的意外,这让吉米又想起来,有太多东西,他再也无缘得见了。他决定把花带走。
这可不是件容易的事。花跟吉米之间有十多米距离,中间隔着由细杆构成的格子架。细杆构成一个个立方体,宽度不足四十厘米。幸亏吉米还是空中自行车运动员,身子又瘦又结实,他知道自己能从空当里钻过去。可是从里面出来又要另当别论,他肯定没办法转回身来,所以他只能倒退着钻出来。
吉米向中轴区指挥台描述了花的样子,并且从所有可能的角度对花拍照。他的发现让指挥台十分振奋。他说“我要去把它摘下来”时,大家都没有反对。吉米也想过会有反对声,现在他的命完全是他自己的了,随他爱做什么都行。
他把衣服全都脱掉,抓着光滑的金属细杆,开始扭动着身子往格子空当里挤。格子很窄,吉米感觉自己像是个囚犯,正钻过牢笼铁栅逃出去。他整个人都钻进去,又试着往后退一退,只为试试看这样做有没有什么困难。结果要困难得多,因为他两条胳膊已经伸出去了,往后退时,胳膊不是往前拉,而是要向后推,不过他觉得自己肯定不会被无助地困在这里。
吉米是个行动派,冲劲十足,做事从不瞻前顾后。他别别扭扭地沿着细杆围成的狭窄通道向前爬,完全不去想自己为什么要上演这样一出堂吉诃德式的壮举。他这辈子从来都没有对花卉产生过兴趣,可是现在,他情愿拼上自己最后一丝力气,来收集一朵。
的确,这是一个独一无二的标本,而且具有极大的科学价值。可是吉米想要它,其实是因为,这朵花是他自己与生命世界和他的出生地之间最后一点儿联系。
可是等他把花攥到手里,吉米突然感到一阵不安。也许这是整个罗摩仅有的一朵花,他有权力去采撷它吗?
如果需要借口的话,他可以这样安慰自己:这朵花其实并不在罗摩人自己的规划当中。它显然是个意外,生长得太晚——不然就太早。可是他其实并不需要借口,他也只是犹豫了片刻。他伸出手,抓住茎干,猛地一折。
这朵花一下子就被扯下来。他还收集了两片叶子,然后开始慢慢向后撤退。他只有一只手空着,回程变得异常艰难甚至痛苦,没