十左右，而且能听懂几百个英文单词，但是它们不会说话。不论是猩猩还是猴子，实验证明都没办法给它们装上可用
声带，因此它们说话只能用手语。
基础手语清楚易懂，所以
般交流船上所有人都能看明白。不过只有超级黑猩猩驯养员——同时兼任餐厅管理员麦克安德鲁斯中士——精通笨笨语。
有个流传已久笑话说，拉维·麦克安德鲁斯中士看起来特别像笨笨——这倒不是在羞辱他，因为笨笨都长着短短浅色皮毛，而且举止动作优雅，十分漂亮。它们还很通人性，船上每个人都有自己尤其钟爱笨笨——诺顿船长最喜欢是小金，名如其猴。
人和笨笨很容易就能建立起亲密感情，不过这又会导致另个问题，这问题常常被作为有力证据，来反对在太空中使用超级黑猩猩。因为它们受训只能用来对付低级日常工作，它们在紧急情况下有害无益；这时它们不论对自己还是对同伴都是个威胁。尤其是，人们曾教过它们穿宇航服，结果证明毫无办法，这其中涉及概念完全超出它们理解范畴。
虽然谁都不想这
说，但是每个人都心知肚明，旦舱壳破裂，或者下令弃船，他们该做什。这种情况只出现过次，后来笨笨驯养员超额完成
他任务。人们发现他跟超级黑猩猩死在起，用是同种毒药。从那以后，实施安乐死任务就交给首席医疗官，人们认为，后者这样做时所牵涉感情会少些。
诺顿觉得，这份责任不必落在船长肩上，真是谢天谢地。他过去认识些人，把他们干掉，都不会比杀死小金更让他良心难安。
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