布斯博士时常想,当初把“联合行星”总部设在月球真是个错误。在这里,地球势必想要主导联盟所有事务——就像它主宰这穹顶之外行星样。就算非得建在这里,那大概也该建到月球背面,地球上永远也看不到面……
当然,现在说这些已然太迟,而且其实也是别无选择。不管各个殖民地喜欢与否,未来几个世纪里,地球都会是整个太阳系里文化和经济霸主。
布斯博士出生在地球,直到三十岁才移民到火星,所以他自认为可以毫无偏见地观察政治形势。他知道,尽管从这里坐穿梭机只要五个小时路程,但他如今再也回不到母星上去。布斯博士现年百十五岁,虽然身体仍然硬朗,但他大半辈子都生活在火星上,要适应三倍于火星地球重力,他可调整不过来。他被自己出生世界永远放逐,不过他不是那种感情丰富人,从来都没有为回不到地球而过分沮丧。
让他感到沮丧,是这多年以来,他总要时不时地跟些老面孔打交道。所有医学奇迹都是好事,而且,他当然也不愿意回到过去——可是围坐在这张会议桌旁人里,有几位已经与他共事半个多世纪。不管讨论什议题,他都清楚地知道这些人会如何发言、怎样投票。他真盼着哪天这些人当中有谁会干点儿什事情,叫人大吃惊——哪怕是发个疯也行。
而且别人看他或许也是这样……
罗摩委员会规模仍然很小,工作很好展开,不过要不多久肯定会大变样。他六位同事——水星、地球、月球、木卫三、土卫六和海卫驻联合行星代表——都亲自到场。他们非来不可。电子通信可没办法跨越太阳系漫长距离。长久以来,地球人把即时通信看成是理所当然事情,有些老资历政客习惯即时交流,而无线电波在各大行星之间奔波却要花上几分钟,甚至几个小时,他们对此总是无法适应。别人告诉他们,地球和它那些远方孩子之间永远做不到面对面交流,于是他们半是挖苦半是抱怨地说:“你们科学家就不能解决这个问题吗?”地月之间时延只有点五秒,所以只有月亮能勉强被他们所接受,而这也引出系列政治上和心理上后果。正因为太空时代现状如此,月亮——也只有月亮——会永远都是地球近郊。
受邀进入委员会专家当中,有三人也亲自到场。戴维森教授,天文学家,是老相识;他平日里脾气火,bao,今天却似乎跟往常不样。布斯博士并不知道,在向罗摩发射第台探测器之前发生内讧,不过戴维森同侪们还没有叫这位教授忘却这件事情。
瑟尔玛
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