为人所知。海洋
深度尚未测出。人们对海洋地质结构也还只是大致
解。在这样深度铺设电线，能否承受得住海水无限压力，对此还完全没有进行过试验。就算在这样深度铺设这样
条长得几乎没有尽头电缆在技术上是可能，那
又从哪里去弄到这样艘巨船来运载这两千海里长由铁和铜合制成电缆呢？又从哪里去弄到这样大功率发电机来把电流不间断地输送过如此漫长、用轮船横渡至少也得用两三个星期距离呢？所有这些条件都不具备。况且还不知道大洋深处磁场是否会导致电流失散，当时也还没有绝对可靠绝缘材料，没有准确测量仪器——人们仅仅知道那些使自己从百年沉睡中苏醒过来、刚刚打开自己眼界电最初定律。因此当有人刚提出这项横越大洋电缆计划时，学者们就激烈反对，摇摇手说：“不可能！绝对不可能！”纵然是那些最有魄力技术专家，也只是说：“也许将来能办到吧。”就连莫尔斯[17]本人——迄今为止，电报广泛采用应归功于他伟大发明——也觉得这项计划是不可思议冒险。但他预言说，如果铺设横越大西洋电缆获得成功，那将是本世纪最煊赫壮举。
[17]莫尔斯（SamuelFinleyBreeseMorse,1791—1872），美国人，电报发明者，1837年在纽约表演他制成电磁式电报机，经改进后，他电报机以及所编莫尔斯电码被各国普遍采用。
所以说，桩奇迹或者项非凡事业要想获得成功，个人对这奇迹本身信念往往是占第位前提。正当学者们迟疑犹豫时候，个并非学者出身人那种淳朴勇气却大大推动这项计划。像大多数情况样，这次也是由于偶然巧遇才使这宏伟壮举获得起飞。1854年，个名叫吉斯博恩纳[18]英国工程师要铺设条从纽约到美洲最东边纽芬兰[19]海底电缆，以便能提前数日获悉有关船只航行消息，但工程不得不在中途停止，因为他财源已告枯竭，于是他前往纽约寻求金融家们支持。由于纯粹偶然机会——世界上许多光荣业绩正是由于巧遇而产生——他在那里遇到个名叫赛勒斯·韦斯特·菲尔德年轻人，这位传教士儿子，在经营企业活动中财运亨通，腰缠万贯，虽然正值风茂年华，却已是个殷实富豪，隐居在家，过着寓公生活。当然，长期无所事事对他来说也未免太空虚点，旺盛精力无所寄托。吉斯博恩纳想争取得到这位赋闲菲尔德帮助，以完成从纽约到纽芬兰电缆
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