以后修建巴拿马运河时也曾使数千人丧生。这
条通往足迹未至地区
道路，从开始就得在有毒藤萝丛林中用刀斧和利剑披荆斩棘开凿出来。恰似穿过座巨大绿色矿井，走在队伍前面人在灌木丛中为后来者开凿出条狭窄坑道，然后，这支西班牙占领者军队排成条长长望不到尽头行列，个挨着个顺着这坑道前进。他们手中始终拿着武器，日日夜夜保持着高度警惕，防备土著人突然袭击。潮湿巨大树盖宛若穹顶，底下是片阴暗、闷热，雾气腾腾，憋得人透不过气来，树冠上是无情炎炎烈日，酷热使人汗流浃背，嘴唇焦裂。这支背着沉重装备队伍就这样拖着疲惫步伐，里里地向前走着；突然之间，这里又会下起倾盆大雨，小溪顿时变成湍湍急流。他们不得不蹚水而过，或者从印第安人临时架起、摇摇晃晃树索桥上通过。这些西班牙人带干粮只不过是少量玉米。他们又困又累、又饥又渴，身边萦绕着成群蜇人、吸血昆虫，衣服被刺芒扯破
，脚都受伤，眼睛充满血丝，面颊被嗡嗡叫蚊子咬得肿起来。他们白天不休息，晚上不睡觉，很快就精疲力竭。行军星期后，大部分人已受不住这样劳累。巴尔沃亚知道，真正危险还在后头呢。于是他宁愿把所有害热病人和不能行军人留下，只带那些经过挑选人去完成决定性冒险行动。
地势终于开始渐渐向上升高。只有在沼泽洼地上才能长得非常茂密热带丛林渐渐稀疏。不过，树荫也就从此不能再替他们挡住太阳。赤道上烈日亮晃晃地直晒着他们，沉重装备被晒得像着火似滚烫滚烫。这群疲惫不堪人迈着极小步伐，缓慢地攀登着这通向上面高山斜坡，那些绵延不断山岭犹如条石头背脊，隔断着两个海洋之间这块狭窄地带。视野渐渐宽广起来，空气也愈来愈新鲜。看来，经过18天艰苦卓绝努力之后，最最严重困难算是克服。条山脊高高地矗立在他们面前。据那几个印第安人向导说，从那山峰上就能眺望到两个海洋——大西洋和另个当时尚不为人所知和尚未命名太平洋。可是，正当自然界顽强而诡谲抗拒眼看就要被最后战胜时，他们却又遇到个新敌人。当地个印第安人部落酋长率领着数百名武士，要挡住他们去路。巴尔沃亚有着同印第安人作战丰富经验。他只要发出排火炮就行。那人造闪电和雷鸣，就可以向土著人显示出自己所具有魔力。受惊土著人就会叫喊着、被在后面赶来西班牙人狼狗追得四处逃窜。但是这次
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