乌托邦不会让所有人
直感到满意。物质条件得到改善，人
眼界也就提高
，便会对从前做梦都想不到能力和财富感到不满。就算外部世界已尽其所能满足人类需求，精神探索和内心渴求也不会停下脚步。
尽管扬・罗德里克斯很少感激命运赐予，可要是他早生几年就会更加不满。个世纪前，他肤色很可能是种极大、甚至让人无法承受缺陷。今天，肤色说明不什
。作为种必然反应，黑人在二十世纪初期还会因为社会地位变化而产生满足感，现在也已经完全不会有。“黑鬼”这个常见词不再是文明社会禁忌，使用起来也不再让人难堪，就跟共和党人、卫理会教徒、保守派或自由派这些标签样，不带任何感情色彩。
扬父亲是个讨人喜欢但又胆小无能苏格兰人，在职业魔术师行当里混得不小声名。他过度消费自己国家最有名特产，这加快他死亡，四十五岁便英年早逝。虽说扬从来没有见过父亲醉酒，可也说不清何时见他清醒过。
罗德里克斯太太还活得挺结实，在爱丁堡大学教授高等概率。这是二十世纪典型人口极度流动结果——罗德里克斯夫人皮肤炭黑，生在苏格兰，而他金黄头发丈夫却移居国外，在海地差不多过辈子。玛娅和扬从未有过固定家，像两只羽毛球样在双亲父母家飞来荡去。这种待遇很好玩，但无助于纠正他们遗传自父亲变化无常性格。
扬现在二十七岁，还要再念几年大学才会认真考虑自己事业。他轻松获得学士学位，所学课程提纲要是放在百年前定十分奇怪。他主修是数学和物理，但副科选修哲学和音乐欣赏。即使以这个时代高标准看，他也算得上流业余钢琴家。
三年中他要拿下工程物理学博士，副科为天文学。这需要做很多辛苦工作，但扬已做好充足准备迎接它。他学校开普敦大学地处山脚下，算得上全世界地理位置最美丽高等学府。
他不用担心物质上需求，但他仍不满意，也不知如何改变这种状况。玛娅幸福让情况更加复杂化——虽说他毫无嫉妒之意，但这件事刚好戳中他自己问题要害。
扬还沉溺在罗曼蒂克幻想中，这种幻想充满苦痛，却十分富于诗意：他认为个人生只能有次真爱。虽说年龄已经不轻，但他还是头次为个女人而神魂颠倒，那女子以美艳外貌闻名遐迩，性情却十分多变。罗西塔・秦声称自己拥有满人皇族血统。很多人对她俯首称臣，这包括开普敦大学科学部大多数教员。扬被
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