当你下次遥望高挂南天满月时,千万别忘仔细观察它右侧边缘。请把你目光沿着圆盘弧线向上游移,大概在两点钟方位,你会发现个小巧椭圆形黑斑——只要你视力正常,找到它绝对轻而易举。这是片群山环绕大平原,是月球上最著名景观之,人们称之为“危海”——危难之海[48]。危海直径达三百英里,四周环绕着圈巍峨宏伟山峦,这是块从未有人考察过处女地。直到1996年夏末,们才来到这里。
们考察队规模庞大。其中包括两架重型运输机,负责从五百英里外位于澄海月球主基地运送设备和供给品;还有三艘小型火箭飞船用于短途运输,帮们越过月球车无法穿行地带。幸运是,危海大部分地区十分平坦。这里没有月面其他地方常见危险大裂谷,就连大大小小陨石坑和起伏不平山丘都很少见。们甚至敢说,强劲履带式牵引车可以把们带到任何处,只要们想,它就能去,毫无压力。
是个地质学家——如果吹毛求疵话,应该叫月球地质学家——负责领导危海南部地区勘探小组。们已经用个星期,沿着山脉脚下丘陵地带走百多英里。十几亿年前,这里曾是片古代海洋海岸线。当时,地球上生命刚刚萌芽,这里却已开始步入死亡。海水沿着大得惊人悬崖侧面退却,注入空洞洞月心内部。们刚刚经过月球大地,曾是片浩瀚海洋,水深可达半英里,如今却是潮汐不再。水分留下唯痕迹,仅剩点点白霜,但也只能在炽热阳光从未染指洞穴中偶然得见。
月球上黎明迟缓而漫长,清晨刚刚到来,们便踏上旅程。地球上再过周,月球傍晚才会降临。天中有六次机会,们会穿上太空服,离开牵引车,走上月球表面,搜寻有趣矿物,或者为将来月球旅行者树立标记做向导,都是些索然无味日常事务。其实,所谓“月球探险”毫无危险可言,甚至无法让人兴奋。们也可以在牵引车压力舱中舒舒服服地待上整整个月。如果遇到麻烦,用无线电求助就是,然后耐心坐等飞船前来营救们。
刚刚说,“月球探险”毫无刺激可言,当然,这不全是真。没有人会看厌那些不可思议群山,与地球上温文尔雅山川相比,月球上山峰要更加雄奇。月球海洋虽已消失,仍留下许多尖岬与海角,们经过时,谁也不知道还有哪些全新壮丽景观会在眼前展现。危海整个南部地带曾经是片广阔三角洲,从前河流在这里注入大海,河道至今历历在目。那时,月球
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