胜任，他们辛苦练习
个星期，但不管是准确性还是速度都没法达标；另有些却很有天赋，很快便远远超过
皮克特。
他们做梦时都在做算术，睡着也不忘拨弄算珠。通过基础练习之后，他们被分成几个小组，相互之间激烈地比赛，直至达到比“熟练”还要更熟练
程度。到最后，挑战者号船员们可以在十五秒之内完成四位数乘法，可他们还是不肯罢休，仍然继续练习。
这项工作是纯机械式，需要熟练技巧，却无需多高智商。真正困难部分属于马顿斯，其他人没办法帮上他忙。他必须先忘掉烂熟于胸计算机语言，重新调整运算方式，让其他人机械式劳动也能参与进来，就算他们不理解那些数字含义也没关系。他会为大家提供原始数据，让他们按照他给出运算法则进行计算。经过几个小时耐心但却乏味工作，这条数学流水生产线便会将结果呈现出来——假如中间不犯错误话。为防止出现错误，他们组建两支独立计算小组，两边同时工作，还要定时交叉检验对方结果。
“
们工作……”皮克特对着录像机说道，他终于有时间考虑下他听众，原本他已经放弃这种努力，“就是用人力取代电子线路，重新组建台‘计算机’。别看速度只有电子计算机几千分之，无法同时计算多个数字，还很容易疲劳——但们还是成功。虽然无法调整航线返回地球——这太复杂——但们还是可以退而求其次，变动飞船轨道，驶向无线电不受干扰区域。旦逃出电磁干扰区，们就可以将所在位置传送给地球，让地球上大型计算机告诉们接下来该怎
做。
“们已经脱离兰德尔彗星，不会再随着它飞出太阳系。们正在计算新轨道，其准确性还是可以期待下。们现在还处在彗尾范围内，不过彗核距飞船已有百万英里之遥，们已经看不到那些冻结氨气冰山。它们正朝群星飞去，即将隐没在无数太阳之间，步入更加寒冷长夜。而们，就要回家……
“你好，地球……你好，地球！这里是挑战号，这里是挑战者号。收到信号请立即回复——们需要你们对运算结果进行检验——在们手指磨到只剩骨头之前！”
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