那块鼓鼓囊囊的东西就隆起在眼睛下面。她无法理解脸上怎么会长出这个东西来。脸颊现在也显得有些凹凸不平，有时看起来和住在城外的农家妇女没什么区别了似的。这对伊丽莎白而言，无异于世界末日的来临，因为以前她始终深信，这种事不会发生在出身高贵的她身上。她对此从未怀疑过。
只要她睡眠不好，第二天早上肌肤的这种变化会尤其明显，于是她每天晚上经常躺在床上焦急地催促自己快点儿睡着，结果反而更无法入睡。但伊丽莎白却认为，自己是生了三个孩子才变成这样的，而逼自己生育的就是安妮特。一想到这里，对安妮特的满腔怒火更让她夜不成眠。事到如今，她才直正理解了当初朗杰拉伯爵说过的那番话。伊莉莎白从来没想过，生来就具有高贵身份的自己，居然也会渐渐变老。
有一天早晨，终于发生了一件让伊丽莎白高兴的事。她在长期宛如牢狱般的生活中，甚至连笑是什么都忘记了。可是今天却让她十分开心，真的很久没有这么开心了。她听到一个好消息，安妮特因为遇上要紧事非得回一趟娘家不可。可是正是因为这个好消息，才成了后面一系列事情的导火索。
安妮特不肯对她透露，但伊丽莎白听说她的身体好像已经不太好了。伊丽莎白认为，那个女人的心事都扑在监视我上面了，才紧张得把自己的身体搞垮的。
当伊丽莎白想要化妆时，看着镜中的自己，又想起这件事，不觉便微笑了起来。剎那间，眼前一片昏暗。清醒过来时，她发现自己已经跌坐在石板地上。她知道，刚才自己曾短暂地失去了知觉，她精神恍惚地呆呆坐在地上，然而刚才自己亲眼目睹到的东西，却清晰地留在脑海里。
实在令人难以置信。她自己一直没注意，所以也想象不到。伊丽莎白在这十年里，居然从没有对着镜子笑过。她看到了自己久违了的笑容。
以前，她一直以为自己的脸没有起什么大的改变，但那是因为从没看到过自己笑脸的缘故。刚才自己笑了，那是仿佛噩梦似的瞬间，眼角、嘴角、还有部分脸颊，都堆满了丑陋的皱纹，那简直是半老徐娘的一张女人的脸。当时的伊丽莎白只不过三十八岁，还不到四十岁，却出现了那么多皱纹，到底是怎么回事？
她跌坐在地上，看着自己的右手背，白皙透亮的皮肤不见了，表皮上泛着黄色的小点，细细的皱纹就像刻在薄纸的表面上似的，而且仔细一看，皮肤还有无数针刺似的褐色小斑点！
她想，这都是生过孩子的缘故！她在心中大骂起上帝的不公。女人生育孩子是任何人都该赞赏的行为，上帝却给了我们不适当的报酬。我应该变成更漂
