老人默然，面露难色。稍后，他指着身旁
妻子说：“说实在，淳子是她生。”
“那就是同父异母姐妹
？”吉敷嘀咕着，心想怪不得两姐妹相貌不是很像。
但更奇怪是，老人与前妻良江离异，千鹤子因此与父亲交恶并离家出走，那是昭和四十四五年事。但在此六七年前昭和三十八年，这老人就已经与别女人生下淳子。
发现千鹤子有妹妹，是意外收获。回到东京以后，当然要去看看她。但现在已经可以大致确定，这个妹妹不大可能是千鹤子替身，因为两人相貌差
“应该是昭和二十五年吧？”
“对，她生于昭和二十五年，淳子生于昭和三十八年[9]，定夫生于昭和四十六年[10]。”
吉敷匆忙记在笔记本上。“姐妹俩年龄差距确实很大哟。”
老人无言以对。
淳子生于昭和三十八年，也就是说今年二十
岁，与三十三岁姐姐相比，年纪确实差截。就算两人真长相酷似，要做替身也有点困难吧。
，这位淳子小姐，她容貌和体形是不是很像她姐姐千鹤子？”正在此时，九条夫人端着茶过来。但吉敷好像根本没有注意她到来，连珠炮似继续问道，“就是说，两姐妹是不是像双胞胎样相像？”
对于吉敷满怀期待发问，老人与妻子相视片刻。
“不！”老人斩钉截铁地说道，“两人岁数相差很远，而且，两人相貌从小时候就完全不同。”旁边九条夫人点头表示赞同。
“不过，
已多年没见到千鹤子，但无论如何，两人不可能像双胞胎那
像。”
“有妹妹淳子小姐照片吗？”吉敷近乎叫喊似问道。
“那，淳子小姐目前住在东京什地方？”
“住在东急东横线都立大学附近吧。她读是位于涩谷女子大学。”
九条夫人取来淳子照片，吉敷迫不及待地把照片抢过来。照片有彩色，也有黑白，总计约二十张。吉敷逐审视，结果大失所望，因为两姐妹容貌很难说像或不像。
吉敷不由自主地把照片放在榻榻米上，然后陷入沉思。老人夫妇也默默无言。初次见面主客之间出现奇妙沉默状态。
“千鹤子小姐与淳子小姐，应该有血缘关系吧？”吉敷不知不觉地提出这个问题。
九条夫人在老人示意下站起身来。
“请问你有几个子女？”待夫人身影消失在里头后，吉敷问道。
“包括千鹤子在内吗？”老人问道。吉敷迫不及待地点头。“共有三个子女。老大是千鹤子，次女淳子，最小是弟弟定夫。”
“他们出生年月呢？”
“老大千鹤子，呃……”
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