我忽然闻到一股东西被烧焦的味道，于是就醒过来了。
太阳已经出来了，而且我听到了鸟鸣声，但我却忽然想到一件很可怕的事。三年前，我们家那条路南边距离两个路口的地方，有一栋房子失火了。当时也是夏天，天气又干又热，火势凶猛，烧得很快。住在那栋房子里的，是贝尔伍德夫妇，还有他们的两个孩子，十岁的女儿埃米和八岁的儿子卡尔。事后调查，那场火是电线走火引起的。由于火势又快又猛，贝尔伍德夫妇措手不及，来不及冲到卡尔房间把他拉出来，于是，卡尔就这样在睡梦中被烧成重伤，几天后就死了。后来，他被埋在波特山的墓园里，墓碑上刻着“我们挚爱的儿子”几个字。没多久，贝尔伍德夫妇就搬走了，留下卡尔长眠在奇风镇的地底。我对卡尔印象很深，因为他妈妈对动物过敏，不准他养狗，所以他常常跑到我家来跟叛徒玩。他个子瘦瘦小小的，一头黄色的鬈发，颜色看起来像香蕉口味的棒冰。有一次他告诉我，他这辈子最渴望的，就是能够养一只小狗。后来，那场大火夺走了他的生命。葬礼上，爸爸坐在我旁边。他告诉我，冥冥中，上帝对万事万物都有安排，然而，有时候，上帝的旨意却是那么令人费解。
7月5日这天早上，爸爸出去送牛奶，只剩我和妈妈两个人在家。于是，妈妈跟我解释，刚刚我闻到的烧焦味是从哪里来的。她几乎整个早上都在打电话。奇风镇的太太、妈妈们没事就打电话东家长西家短，无形中构成了一个准确率和效率都十分惊人的消息网络。我坐在餐桌旁边吃我的早餐——煎蛋和玉米饼。妈妈坐在餐桌对面陪我。“你知道什么是三K党吗？”她问我。
我点点头。我在电视新闻上看过三K党徒。他们身穿白袍，头上套着兜帽，手上抱着霰弹枪或来复枪，然后绕着一根火烧的十字架转圈。他们的发言人拉掉了头上的兜帽，露出一张大肥脸，脸上仿佛涂满了猪油。他嘴里滔滔不绝，好像在说什么誓死捍卫南方精神，叫大家勇敢站出来，“华盛顿那些政客叫我们跟那些黑鬼一家亲，他们是在做梦！”那个人怒气冲天，脸涨得通红，满脸浮肿，眼窝也是肿的。而他身后就是那根火烧的十字架，那群身穿白袍的人绕着十字架转圈。
“昨天晚上，三K党在女王家的院子里烧掉了一根十字架。”妈妈说，“他们一定是在警告她，逼她离开我们奇风镇。”
“女王？为什么？”
“你爸爸说，有人很怕她。他说，很多人觉得她对布鲁顿区的人影响太大了。”
“她住在布鲁顿区，这有什么好奇怪的吗？”我说。
“没错，可是有些人怕她会想干预我们
