事态的发展却和御手洗所想象的不尽相同。当然,这种说法也并不完全准确。因为,事态的发展就像波士顿的大街小巷沸沸扬扬的传闻那样,确实令人眼花缭乱,哪怕最富想象力的人也很难相信发生的事情是真的;可是其中那些远远超出人类常识的主要情节,却都尽在御手洗的预想之中。尽量当初他估计此事能平稳解决而得以收场,但实际上事件背后还隐藏着不少发生突然变化的因素。
要让我描述以后的事情到底怎样发展、结局如何,这一点实在困难,因为我并不在场。我只能借助波士顿消防署辖下的一名年轻消防员之口,用他对警察和媒体所做的证言为基础,把后来发生的故事描述一下。他的名字叫兰迪·格拉登。下面,我们可以根据他的亲眼所见,了解一下从十九号夜里到二十号天亮这段时间里发生的事情。
十九号半夜开始,正如御手洗和罗拉·斯芬以及比利三人预想的那样,波士顿市笼罩在一片,bao风雨之中,隆隆的雷声夹杂着倾盆大雨,无情地把全市变成一片汪洋。由于风力太大,所有街道都像飓风袭来似的一片狼藉,空无一人,出租车不见了踪影,半天也难见到一辆驶过。阿卡曼先生居住的公寓楼平常就传说曾有幽灵出没,到那天深夜越发可怕,像一座巨大的坟场。豆大的雨点砸向地面的声音在三楼都能听见,隆隆的雷声虽然不算太近,但是整栋用砖砌成的公寓楼就像风雨飘摇中矗立着的一个大墓碑。昏暗的灯影下,楼里的电梯间如同一座骨灰塔。在闪电和雷鸣中,整座楼似乎是在呼吸一样,让人感觉到轻微的晃动。
时钟刚过半夜零点,三楼的格里芬夫妇家突然响起一阵噼噼啪啪的声音,接着,从他们家的门缝下冒出一股股白烟。不久,整座楼的自动消防报警器就响了,震耳的铃声响彻一楼的大厅。听到铃响,值班室里的保安三步并作两步跑到格里芬先生家门口,咚咚地使劲敲他们家的门,然而还是听不见屋里的回应。滚滚的浓烟不断从门缝里涌出来,但房门却锁得紧紧的,根本无法入内,保安只得跑回一层给消防署打了求救电话。
由于保安的说明十分具体,不久,消防署派出的带云梯的消防车径直开到了楼前。按照保安在电话中的指引,消防车不是停在查普曼大街一侧,而是停在空地一侧格里芬先生屋子的下方。实际上,从楼里的消防警报器报警算起,到消防车到达楼前,一共才过了五分钟。几名身穿笨重防护服的消防员已经从楼梯爬上了楼,而另一组消防员也从正门方向乘电梯同时到达。这时,三楼电梯间前的小屋已经充满浓烟,他们一边大声呼喊,一边用力敲打着格