陈慧鹏
国际先驱导报文章住在纽约的穷编剧海莲·汉芙热爱英国文学，可是美国的图书要么粗制滥造、要么价格昂贵，她试着根据广告联系了位于伦敦查令十字街84号的马克斯与科恩书店，那是1949年10月5号。到了11月3号，她已经收到了订到的第一批书。书店提供的价格低廉的珍本图书让汉芙欣喜不已，而书店经理弗兰克？德尔的细致耐心大概也更博得了汉芙的好感（尽管刚开始她并不知道这个FPD是什么人）。于是，通信开始了。战后的英国物资匮乏，商品实行配给制，“每人每月只有一个鸡蛋”。汉芙听说之后，“吓坏了”，从当年12月起，她就陆续给书店同仁寄去鸡蛋、肉、火腿等紧缺食品，一直持续到1953年。汉芙的善良与慷慨打动了所有的人，从此，本来简单乏味的商业往来，变成了朋友间的相知与关怀。
多少年来，汉芙的夙愿就是探访伦敦，她要去看跟英国文学相关的一切，后来更加上了她所谓的“我的书店”，而书店同仁们也一直期盼着她的来访。德尔说：“当您确定访问英国时，橡原巷37号将会有一个房间，可供您无期限地住宿。”然而，造化弄人，直到1968年德尔病逝，迫于生计的汉芙也未能造访伦敦，那时，他们的通信已经保持了20年。
德尔去世之后，伤心不已的汉芙将20年间她和德尔以及其他与查令十字街84号相关人等的通信整理出版，这就是《查令十字街84号》。
翻开书，最出彩的是汉芙的信。汉芙的文笔轻松诙谐、信马由缰，对于喜欢的书，她表现的欣喜若狂，对德尔感激涕零；对她不喜欢的书，则骂得体无完肤，当然，捎带着也要痛骂德尔一顿。虽然20年来，汉芙只不过买了50本书，但她关于书的文字都是让人心颐的，仿佛酷暑中的冰镇菊花茶，沁人心脾的清凉。而透过文字，则是她的仗义豪侠和对书的深深的热爱。
德尔的信则写得矜持稳重。从信里可以看出一个兢兢业业的书店经理的形象。正因为德尔对自己的工作不厌其烦、了如指掌，尽心竭力的只是一味满足汉芙对书的挑剔要求，汉芙才可能只提书名，而将挑选版本的责任全权委托给德尔。
汉芙与其他人的通信，则仿佛是个旁白，德尔的另一个角色在这里悄悄的流露出来——他是汉芙的倾听者。虽然德尔从不主动提问，对于汉芙的东拉西扯往往也只是三言两语的应答，但是，在德尔去世后，德尔夫人写给汉芙的信中说“……我曾经很嫉妒过你，因为弗兰克对你的信如此喜欢，你的信与他的幽默感又如此相同。”其实这种欣赏汉芙又何尝没有感受呢，
