万斯的想法被当面反驳，但他却没有生加德纳的气。他并不是从科学和伦理的角度去思考，而是出于不失去保守基督教徒支持的考虑。
“可那是个相当棘手的问题。我很感激博士的建议，但以前的政策改不了。这是我深思熟虑后的结论。”
“
“好。”艾卡思说，拿起内线保密电话的话筒，“请加德纳博士进来。”
五十岁左右的科学家与高官们擦肩而过，进入局势研究室。
“你好，博士，让你久等了，不好意思。”
万斯从椅子上站起来，迎接总统科技顾问。对如今的万斯来说，能放下戒心与自己交谈的人相当宝贵。也许是感受到了总统的亲切，加德纳也露出温和的笑意，坐到总统身边。
在场的中情局局长霍兰德忘记了刚才被群起而攻的不快，饶有兴致地观察着科技顾问的言行。出于兴趣订阅业余科学杂志的霍兰德，对这次“特批接触计划”仍抱有极大的怀疑。本届z.府是不是过分低估了威胁？如果总统每日简报上所说的新生物真的出现，不仅美国，整个人类都会迎来生死存亡的问题。而此时此刻，那种生物就在刚果雨林深处悄悄成长。
有国际刑事法院的问题。”
万斯轻叹一声，问总统首席法律顾问华莱士：“撤销签名的事进行得如何？”
“联合国秘书处拒绝受理我们提出的签名撤销请求。”
万斯咂了咂嘴。上届z.府后期，前总统在设立国际刑事法院的国际条约上签了字。如果继续批准这个条约，美国人在犯下战争罪之后，就不得不接受国际法庭的审判。于是本届z.府单方面撤销了签名，但联合国并不买账。
他们以为自己是谁啊！万斯在心里咒骂道。
进入主题之前，万斯先从别的简单问题着手。
“上次请教的那个问题，那个……叫什么来着？”
“胚胎干细胞？”
“对，胚胎干细胞。博士的意见是，应该重启研究？”
“是的，否则美国的竞争力就会明显下降。”
“我们只好推进缔结双边豁免协定了。”巴拉德国务卿说。这名原军人中的和平主义者在进入新一届z.府之后，立即丧失了存在感，但仍忠实地履行着自己的职务，“这样，与我们缔结协定的国家，就无法将美国籍的人员送到国际刑事法院受审。”
“太手软了。”万斯说，“对那些不同意我们签订豁免协定的国家，直接断绝一切经济援助。”
巴拉德未表明自己的主张，道：“那就这么做。”
“好，各位，回去工作吧。”总统宣布散会。
细长的桌子两侧，阁僚及其副官开始准备离开。等最近的位置空出来后，万斯呼唤幕僚长说：“把加德纳博士叫来。”
