她再次转过身来，看着
。“你要是有空，悦子，”她说，“今天能帮看
下女儿吗？下午会回来。肯定你们能处得来。”
“要是你希望如此，不介意。得说，你女儿看上去还很小，不能让她整天自己个人待着。”
“太谢谢你
，”佐知子再次说道，然后又笑笑。“没错，肯定你会是位好母亲。”
和佐知子分开后，走下山，穿过公寓区，很快回到们
公寓楼外，面对着那片空地。没有看见小女孩，正打算进去，突然看见河边有动静。万里子刚才肯定是蹲下去，因为现在可以清楚地看见她小小身影穿过泥地。刚开始，想忘这整件事，回去干活。但是最后，迈开步子向她走去，小心地避开水沟。
印象那是第次跟万里子说话。所以很可能她那天早上反应并没有什
奇怪地方，毕竟对她来说是陌生人，她很有理由不相信。要是那时确实感到种奇怪不安，那也只不过是对万里子态度自然反应。
看，想你女儿不是要去上学。另外两个孩子继续往学校方向走，而她却回河那边去。”
佐知子没有回答，继续往山上走。
“其实，”接着说，“以前就想跟你说。是这样，最近时常看见你女儿。在想，她是不是偶尔会逃学。”
小路在山顶上分岔。佐知子停住脚步，转向。
“谢谢你关心，悦子，”她说，“你真好心。肯定你会是位好母亲。”
那时雨季刚过去几个星期，河水还很高、很急。空地和河岸之间有道陡坡，小女孩就站在坡底泥地里，那里土显然湿得多。万里子穿着件普通到膝盖棉布连衣裙，剪得短短头发让她脸像个男孩子。她抬头看着站在泥土坡上头，没有笑容。
“你好，”说，“刚刚和你母亲说话。你肯定就是万里子吧。”
小女孩还是盯着
之前和电车站女人样认为佐知子三十岁上下。然而也许是她略显年轻身材骗大家，她脸远不止三十岁。她用副觉得有点好笑神情看着，而她神情里某些东西让尴尬地笑笑。
“很感激你这样来找，”她又说道，“可是你瞧，现在忙得很。得到城里去。”
“知道。只是想最好来跟你说声，没别。”
她又用那副觉得好笑神情看会儿，然后说：“太谢谢你。现在请原谅，得到城里去。”她欠欠身，走向通往电车站小路。
“只是她脸划伤，”稍稍提高声音，说。“而且河那边有些地方很危险。想最好来跟你说声。”
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