车来,只听得女主人说:“们就等那些小姐!”男爵若听这话恐怕会大吃惊,目瞪口呆,因为他只要到拉斯普利埃就不想动,给人副管小教堂神甫或管目录卡片教士们面孔,有时候(当莫雷尔获准请假四十八小时)在那里接连睡上两夜。维尔迪兰夫人于是安排他们两间紧挨着房间,让他们称心如意,说:“要是你们想拉点音乐,你们可别不好意思,墙厚得象城堡,你们这楼没有其他人,丈夫睡得象铅样沉。”那几天,德-夏吕斯先生接替亲王夫人到车站去欢迎将来客人,她有失远迎是因为贵体欠安,由于他把她健康状况说得神乎其神,以致客人进门个个为夫人健康担心而忧形于色,万万没料到女主人穿着半袒半露裙袍,体态轻盈,亭亭玉立在眼前,大家不由失声惊叫起来。
因为,德-夏吕斯先生时间已成维尔迪兰夫人心腹中心腹,成谢巴多夫亲王夫人第二。维尔迪兰夫人对自己在上流社会地位并没有多大把握,比之亲王夫人地位就差多,心想,亲王夫人如果心想看看小核心,那是因为她瞧不起别人,而偏爱小核心。这虚情假意正是维尔迪兰夫妇本性所在,凡他们不能与之来往人都概被他们说成讨厌鬼,人们定能相信,女主人会相信亲王夫人长着铁石心肠,见美男子不动心。但她固执己见,并坚信,就是对贵夫人也样,她不愿与讨厌鬼打交道是坦诚相见并追求理智。何况,对维尔迪兰夫妇来说,讨厌鬼数目在减少。在海浴生活中,次引见不至于对日后造成麻烦后果,而在巴黎人们对这种后果有可能十分恐惧。些显赫人物,未携带自己妻子来巴尔贝克,这就为切活动大开方便之门,他们主动接近拉斯普利埃,于是讨厌鬼们摇身变成风流雅士。盖尔芒特亲王便是这种情况,倘若德雷福斯主义吸引力没有如此强大,可以使他口气就登上通往拉斯普利埃坡路,那即使亲王夫人不在也不至于使他下决心以“单身汉”身分去维尔迪兰家,不巧是那天正赶上女主人外出不在家。再说,维尔迪兰夫人也不敢肯定,他和德-夏吕斯先生是否属于同样上流社会。男爵确实说过,盖尔芒特公爵是他兄弟,但这很可能是位冒险家谎言。尽管他表现得那风流潇洒,那可亲可爱,对维尔迪兰夫妇又是那“忠心耿耿,”但女主人还是犹豫再三,不知道是否该邀请他和盖尔芒特亲王起来。她请教茨基和布里肖:“男爵和盖尔芒特亲王,行不行。”“天,夫人,要请两个中个,认为可以说……”“请两个中
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