正渐渐取代盖尔芒特公爵夫人（她已厌倦荣华富贵，谁稍作努力，就可将她击垮），成为当时
女中豪杰与王后。“
们没有料到她已经开始上升，”人们纷纷议论奥黛特，“可在发现莫莱伯爵夫人踏进她包厢那刻，她便越过
最后
个梯级。”
这样来，斯万夫人有可能会认为又与她女儿接近，纯粹是为附庸风雅。
尽管身旁坐着两位闪光女友，奥黛特仍然全神贯注，极为专心地听着戏，仿佛她在这儿只是为听戏，就象昔日她在林间漫步，仅仅为保健，为锻炼身体。些过去并不那
殷勤地围着她转男人顾不得打扰他人，来到楼厅包厢，紧拉着她手不放，企图接近以她为中心那个威严圈子。她嘴上挂着丝微笑，带有三分揶揄，七分和蔼，耐心地回答他们提问，显得比人们想象还更为冷静，也许这副镇定自若样子是真诚所致，因为这种公开表情举止不过是平素亲密相处写照，只是这亲密关系审慎地加以掩饰，迟迟没有公开罢。在这三位吸引众人目光夫人身后，是贝戈特，他周围拥簇着阿格里让特亲王，路易-德-蒂雷纳伯爵和德-布雷奥代侯爵。人们不难理解，对那些处处受到款待，只有靠猎奇方能进步抬高身价男人来说，他们心甘情愿为位聪慧过人女主人所吸引，希冀在她身边与所有时髦剧作家、小说家结识，坚信只有这样才能显示自身价值，这种自炫耀方式比在盖尔芒特亲王夫人府上举行晚会自然更刺激，更生动。那些晚会既无新鲜内容，又无新奇魅力，多少年来，晚会接二连三，频频举行，但与们不厌其详描绘过大同小异，多少有些相似。在盖尔芒特家族这个上流社会里，人们对它兴趣已经有所转移，新颖精神生活方式没有体现在合乎他们形象娱乐之中，不象贝戈特为斯万夫人所写短小精悍作品，也不象维尔迪兰夫人府上那种名副其实公安委员会似会晤（倘若人们能对德雷福斯事件发生兴趣话），在那里，聚集着比卡尔，克雷蒙梭，左拉，雷纳克及拉博里等人。
希尔贝特也为提高母亲地位效力，因为斯万位叔父不久前给姑娘留下近八千万遗产，使得圣日尔曼区人开始打起她主意来。不过，凡事总有反面，不利是斯万虽然已到风烛残年，却持有德雷福斯派观点，但是，这也无害于他夫人，反而给她效犬马之劳。之所以说于她无害，因为人们常常这样议论：“他年老糊涂，是个蠢家伙，谁也不理会他，他府上只有夫人说话算数，她也真迷人。”斯万德雷福斯派观点
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