老萨：
“
不是说买卖晚
，是你自个儿晚。”
老尤：
“此话怎讲？”
老萨：
牛爱国他妈叫曹青娥。牛爱国他妈本不该姓曹，应该姓姜；本也不该姓姜，应该姓吴；本也不该姓吴，应该姓杨。曹青娥五岁那年，被人从河南卖到山西。六十年过去，曹青娥还记得她爹叫吴摩西，她娘叫吴香香；她娘吴香香跟人跑，她爹带着她去找她娘，住在新乡
个鸡毛店里，她被人拐子给拐走。她还记得自己
小名叫巧玲。
巧玲还记得，她由河南被卖到山西，中间经过三个人。头个人叫老尤，是个卖老鼠药，开封人，哑嗓子，说话张嘴就来；卖老鼠药唱曲儿，平常件事，也能编成曲儿。正是因为喜欢听他说话，巧玲跟他混熟。大家住在个店里，老尤还掰驴肉烧饼给她吃。这天天刚麻麻亮，老尤将巧玲拍醒，说她爹遇到急事，去开封，让老尤带上巧玲，去开封找他。个五岁孩子，见爹走，撇下她个人，登时就吓哭；接着又想，爹可能得着娘信儿，匆匆找娘去；忙也穿上衣服，跟老尤上路。开封本在新乡东面，老尤却没有往东，带着她路往西；五天之后，到济源。巧玲弄不清东西南北，也弄不清济源和开封关系，只盼着早天见到爹。人离开爹，显得懂事许多；为找到爹，巧玲对老尤百依百顺。路上走累，老尤蹲下吸烟，巧玲伸出小手，还给老尤擦汗；打尖吃饭时，巧玲知道给老尤夹菜；饭还没吃完，又给老尤端来碗水；似下长大十岁。济源是河南和山西交界处。到济源，老尤碰到另个人贩子叫老萨。老尤不愿再往前走，十块大洋，把巧玲卖给老萨。等老尤把巧玲交到老萨手里，巧玲才明白是怎
回事，哇声哭。巧玲哭，老尤心倒软，又将十块大洋掏出来，还给老萨：“这孩子不卖。领她回开封，当个闺女，自己养。”
又说：
“路上，你不知道她多懂事。”
又说：
“没卖之前，你可以把她当闺女；现在你卖过她，她也知道，你就养不得她。本来是头羊，等她长大，也会变成老虎；啥叫养虎遗患？这就叫养虎遗患。”
又说：
“这是道坎。过这道坎，你再亲她，也成不亲人。”
老尤想想，觉得老萨说得有理，只好又揣起大洋，转身要走。巧玲见老尤走，哇声又哭。老尤见巧玲哭，自个儿也蹲到地上哭。老萨朝地上啐
“不是干这行，也是念之差。”
老萨也不接钱，笑着看老尤：
“晚。”
老尤：
“十块大洋还在，咋能说晚？”
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