牛爱国三十五岁时知道，自己遇到为难
事，世上有三个人指得上。
个是冯文修，个是杜青海，个是陈奎。指得上不是说缺钱时候可以找他们借钱，有事时候可以找他们办事，而是遇到想不开或想不明白事，或个事拿不定主意，可以找他们商量；或没有具体事要说，心里忧愁，可以找他们坐会儿。坐时候，把忧愁说出来，心里包袱就卸下许多。赶上忧愁并不具体，漫无边际，想说也无处下嘴，干脆什
都不说，只是坐会儿，或说些别，心里也松快许多。
冯文修和牛爱国是同学。从小学到中学，都是同学。牛爱国和冯文修本不该成为好朋友，因为牛爱国他爸跟冯文修他爸有过节，相互不说话。牛爱国他爸叫牛书道，冯文修他爸叫冯世伦，两人本也是好朋友；正因为是好朋友，每年入冬，两人常做伴到长治去拉煤。拉煤不为做生意，为家里过冬取暖。从沁源到长治，来回三百四十五里，要走四天。牛书道个头小，拉煤能拉两千斤；冯世伦个头大，能拉两千五百斤。山西西高东低，去时是空车，又是下坡路，两人说说笑笑；回来是重载，大半是上坡路，两人只顾埋头拉车，顾不上说话。但中午在路边饭铺打尖时候，晚上住店时候，两人各要碗热羊汤，掏出自己干粮，掰碎泡上，也吃得满头大汗。牛家爱蒸馍，冯家爱烙饼，有时两人还换着吃。两人做着伴，又说得着，四天下来不觉得累。牛书道大冯世伦两岁。每年入冬，两人在街上碰面，牛书道说：“弟，今年咱还块拉煤。”
冯世伦说：
“哥，别说今年，后年咱也块拉。”
这年入冬，两人又块去长治拉煤。去时和往年样，两人说说笑笑。回来时也样，两人闷头拉车不说话，中午打尖，晚上住店。第三天起身时候，天上刮起
大风。风吹起黄土，迷得人睁不开眼睛。幸亏是顺风，两人扯起被单子，绑在车上当帆，煤车倒下轻爽许多。没风时顿饭走五里，现在能走十里。坏事倒变成好事。半下午时候，离家还有八十里，牛书道先起雄心：“弟，今晚就别住店，打个黑儿，咱口气赶到家。”
冯世伦身上也来劲儿：
“听哥，赶回家再吃饭。”
两人吃阵干粮，又接着上路。赶到天黑，离家还有五十里。这时牛书道煤车咔嚓声，车轴断。车轴断，车就走不。前不着村，后不着店，两人只好用木棍将牛书道煤车支起来，坐等天亮；待天亮，人看车，另人到前边镇上买车轴。牛书道：“亏是两人做伴，要是个人，碰到劫道，只能把煤车给他
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