来越多
精灵从水里冒出来——多少已经上船
呢？三十？四十？——它们声音合在
起，在他听来，好像是孩子们在远处玩耍。他并非完全心不在焉，还知道把那个长柄工具举起来——是把锄头，肯定没错，朝上那端不是有上锈刃口吗？抑或是又个精灵趴在上面？——然后挥下来，砸在正朝船边上爬那些小手指、小膝盖上。接着，又挥第二下，这次砸向有剥皮兔子那只箱子，更多精灵正从里面往外跑。不过，他直算不得什
剑客，他所擅长是外交，如果有必要话，还有阴谋。但是，外交为他赢来信任，他又何曾背叛过？恰恰相反，是他自己被人背叛，可他总还能挥动两下武器吧，现在他就要挥起锄头，东打西砸——他不是该保护比特丽丝，不让这群东西侵犯她吗？可是它们不停地拥过来，越来越多——还是从那个箱子里出来吗？或者是从浅水里爬上来？现在它们是不是已经围住在筐子里睡觉比特丽丝？锄头最后那下子起点效果，有几只掉进水里，接着又是下子，有两只甚至三只飞出去，那位老太太只是个陌生人，与自己妻子相比，他对她能有什义务呢？但她就在那儿，这个陌生女人，被堆蠕动精灵覆盖着，几乎看不见。埃克索走到船另头，举起锄头，在空中抡圈，在不伤害陌生人情况下，尽可能扫开些。可它们却不肯轻易放手！现在呢，它们竟然胆敢对他说话——抑或说话是被它们覆盖着老太太本人？
“别管她，陌生人。把她交给
们。别管她，陌生人。”
埃克索再次挥动锄头，锄头在空气中划过，好像划过浓稠水，不过还是命中目标，有几只被打散，但更多又赶过来。
“把她交给们，陌生人，”老太太又说道。这次埃克索突然想到，说话人指不是生命垂危陌生人，而是比特丽丝。恐惧感扎进他心里，像深不见底洞，他转头去看芦苇丛中妻子乘坐那只筐子，发现筐子周围水中纷纷扰扰，尽是手臂和肩膀。同时，大群精灵从侧往他自己乘坐筐子上爬，差点把筐子掀翻，幸好筐子里已经有很多精灵，起到压舱作用。但是，它们爬上来，只是为由此进入旁边筐子。埃克索看见其他精灵正聚集到比特丽丝盖兽皮上，他喊声，从船舷爬出去，落在水里。水比他想象更深，直到腰部，但他只是打个冷颤，便立即发出声武士吼叫，那声音似乎来自遥远记忆。他把锄头高高举在头顶，摇摇晃晃朝筐子走去。精灵在拉他衣服，而且水感觉像蜜样稠，他锄头砸在自己
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