体
内涵应该如何表述？史蒂文斯在经过
番深入思考，并以自己父亲管家生涯中实际言行作为实例，得出结论说：“‘尊严’云云，其至关紧要点即在于位管家无论何时何地都能坚守其职业生命能力”；“伟大管家之所以伟大，是由于他们能够化入他们职业角色，并且是全身心地化入”。身为“管二代”，史蒂文斯还进而将他们这代管家与以他父亲为代表上代管家在价值观上不同做
番比较，他认为老辈更关心是雇主是否是有封号世家贵族，而他们这代更关心则是雇主道德地位，他们更加理想主义，更希望效力于那些为人类进步作出贡献士绅：这个世界是个轮子，以那些豪门巨族为轴心转动，而他们这些有理想管家莫不以尽可能地靠近这个轴心为志向，他们这个职业终极价值就体现在为那些肩负着当代文明大任伟大士绅们服务，如果，也只有做到这点，你才可以被称为位“伟大”管家：“个‘伟大’管家肯定只能是那种人：他在指点自己多年服务生涯时能够自豪地说，他已经将他全副才能用以服务位伟大绅士——而通过这样位绅士，他也等于是服务全人类”。
那
史蒂文斯为之而效力三十多年达林顿勋爵，他是否居于这个世界轴心位置，他是否是位伟大士绅，他作为是否促进人类进步呢？
达林顿勋爵当然居于这个世界轴心，用史蒂文斯自己话说：“是
们这代人最先认识到前几代人全都忽略个事实：即世界上那些重大决定事实上并不是在公共议事厅里，或者在会期只有寥寥数日又完全置于公众和新闻界关注之下某个国际会议上做出。更多情况下，那些关键性决定反倒是在国内那些隐秘而又幽静豪宅里经过讨论、进行权衡后做出。”小说中集中描写过在达林顿府召开两次会议（外加无数“不宜公开”密谈）：是九二三年三月召开国际会议，达林顿勋爵邀请来自世界各国高级外交官和政要、杰出神职人员、退役军方士绅、作家与思想家共二十几位正式代表参加；还有次规模虽没有这盛大，却直接邀请到包括纳粹德国驻英大使与英国首相在内最高级别*员到达林顿府进行密谈。正如史蒂文斯和肯顿小姐之间那段对话所显示那样：史蒂文斯向肯顿小姐抱歉说他实在太忙，没时间详细探问她跟他求婚者会面结果，因为“具有全球性重要意义事件此时就正在府内进行当中呢”，而肯顿小姐则回答：“府里又何曾发生过不重要事呢，史蒂
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