第三天——上午 汤顿市，萨默塞特郡（4 / 9）

仍是如此。这重心转移，认为，就像这时期其他众多转变样，是种代际间变革；正是在那些年间，们这代管家已经“长大成人”，尤其是像马歇尔先生这样人物，在使银器上光成为核心要务方面扮演关键性角色。当然这并不是说为银器清洁上光工作——尤其是那些会摆上餐桌银制器皿——在过去并没有得到严肃对待。但如果说，比如家父那代管家并没有把这项工作看得有如此重要，这应该不算是有失公允；有如下事实可资证明：在当时，大户人家管家极少有人亲自监管银器清洁上光工作，大都认为交给像是副管家这样下属去督管也就足够，只不过时不时地检查下而已。大家公认是马歇尔先生首度全面认识到银器重要意义——亦即，阖府上下再也没有其他任何物件会像餐桌上银器那般受到外人如此深入仔细审视，由是，银器也就起到衡量户人家整体水准公共指数作用。马歇尔先生是第位因为将沙勒维尔府银器抛光到前此无法想象程度，使得来访淑女士绅为之而心醉神迷人物。势所必然，全国上下管家们在各自雇主压力之下，很快也就将全副精力集中在银器清洁上光这问题之上。记得，很快也就有好几位管家异军突起，每位都宣称自己发现可以超过马歇尔先生妙方——这种妙方他们又无不装模作样地当作独得之秘概不外传，就如同那些独守祖传食谱秘方法国名厨般。可是确信——在当时就这认为——像是杰克·内伯斯之辈所卖弄那些煞有介事而又神秘兮兮上光步骤对于最终结果是极少甚至根本就不会有任何作用。在看来，这项工作并无任何神秘可言：只要你使用上好上光剂，只要你加以严格督责即可。吉芬曾是当时所有独具慧眼管家们共同选择，只要使用得法，你就无须担心自家银器会比任何人家有丝毫逊色。

很高兴能够回忆起，达林顿府银器有好几次都对于客人产生可喜影响。比如说，记得阿斯特夫人曾经说过，语气中不无定苦涩，们银器“有可能是无与伦比”。还记得曾亲眼看到萧伯纳[2]先生，那位著名剧作家，有天晚上在餐桌上极为仔细地检查他面前那把吃甜点小银匙，还特意把它举到灯光底下，拿它表面跟手边主菜盘进行细细比照，对于周围客人则完全视而不见。不过，如今回忆起来最让感到得意，应属某个夜晚位相当显赫人物——位内阁大臣，不久后即出任外交大臣——对达林顿府进行次绝对“不宜