“克拉拉，”她轻声说道，“记住。卡帕尔迪先生待会儿会问你几个问题。事实上，他也许会有不少问题。你只管回答。好吗，宝贝？”
这是她第
次叫
“宝贝”。答道：“好
，当然。”接着那栋砖楼便矗立在们面前，看到砖楼每扇窗户里面都有个坐标纸图案。
楼两个垃圾桶边上有扇门，乔西和父亲来到门边，转过身来等待着，好像是指望着母亲来领着们进门。看到这幕后，她放开，独自走到门前。她静静地在那儿立
片刻，然后按下门铃。
“亨利，”她对着墙上
直在和说着什
，但她也渐渐分心。这时，趁着大人们都闭口不言工夫，她又说话：
“你要是想，克拉拉，们明天可以出去找它，只要有时间。”
差点就以为她指是库廷斯机器，但随即意识到她是在说经理和其他AF可能去往新店址，不管那地方是在哪里。心想，她仅凭橱窗外观有变化就断定他们已经搬家，未免有些草率；可正当要说出想法时，她却朝前排大人们探过身去。
“老妈？假如明天有时间，克拉拉想去搞明白她老东家出什事。们能去吗？”
“要去就去吧，宝贝。们说好。今天们去见卡帕尔迪先生，你按他要求做。明天们做你想做事。”
父亲摇摇头，转向他那侧车窗，但因为乔西就坐在他正后方，所以她看不见他脸上表情。
“别担心，克拉拉。”她伸过手来，碰碰胳膊，“们明天会找到它。”
*
母亲驾车驶离街道，开进个四面被铁丝网围住小院子。围栏上面钉着块不许停车标牌，但她还是正对着那块牌子停车，就挨着院子里仅有另辆车。们下车时候，发现地面硬邦邦，而且有许多处裂缝。乔西挨着父亲，开始用她那小心翼翼步伐朝着栋俯瞰庭院砖楼走去；也许是因为这高低不平地面，父亲直抓着她胳膊。母亲则站在车旁，看着这幕，时间没有动弹。接着，出乎意料是，她来到面前，抓起胳膊，然后俩道迈步向前走去，仿佛是在模仿父亲和乔西。
砖楼左右两边没有其他相邻建筑，而将它认定为“楼”而非“宅”，是因为那些砖结构都没有刷漆，还有黑黢黢太平梯走着之字形向上爬升。砖楼共有五层，屋顶是个大平台，整栋楼给感觉是，它之所以没有邻居，是因为这里发生过某件不幸事情，维修人这才不得不将左邻右舍清空。就在跨过那些裂缝时候，母亲探过身来，和挨得更紧。
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