维奇那派个贵族说他听说委员会并没有审核过公款,认为检查会伤害贵族长尊严。委员会里有个人不小心证实这点。随后个矮小、样子很年轻、但是非常狠毒绅士开口说,大概省贵族长很愿意说明公款用途,但是由于委员会委员们过分客气因而剥夺他这种道义上满足。于是委员会委员们撤销报告,而谢尔盖·伊万诺维奇开始条理分明地证明说,他们要必须承认审核帐目,要就得承认没有审核,而且把这两段论法发挥得淋漓尽致。反对派个发言人反驳谢尔盖·伊万诺维奇。随后斯维亚日斯基讲话,以后又是那个狠毒绅士发言。直争论好久,而且没有得出任何结果。列文很惊异他们竟然会在这问题上辩论那久,特别是,当他向谢尔盖·伊万诺维奇打听他是不是认为公款被私吞时候,谢尔盖·伊万诺维奇回答说:
“噢,不!他是个诚实人。但是这种旧式家长制经管贵族事务方法非得打破不可。”
第五天县贵族长选举开幕。在好几个县里,这都是个争论相当激烈日子。但是在谢列兹涅夫斯克县,斯维亚日斯基却是全体致推选出来,当天晚上他就摆酒席宴客。
二十七
第六天,省选举会议开会。大大小小厅堂里都挤满穿着各种各样制服贵族们。许多人是专门为这个日子赶来。多年未见人们——有来自克里木,有来自彼得堡,有来自国外——都聚集堂。围绕着贵族长桌子,在沙皇画像下,讨论得正热烈。
在大小厅堂里贵族们三五成群地聚在起,从他们眼光中敌意和猜疑,从生人走过来时就停止谈话,从有人甚至退避到远处走廊上交头接耳事实看起来,显然每派都有不可告人秘密。从外表上看,贵族们鲜明地分成两派:老派和新派。老派,绝大多数,不是穿着旧式扣得紧紧贵族礼服,佩着宝剑,戴着帽子,就是各人穿着自己有资格穿海军、骑兵、步兵军服或官服。老派贵族们服装是按照旧式缝制,带着肩章,腰身显而易见是又短小又狭窄,好像穿人渐渐胖得穿不下去。新派穿着长腰身宽肩膀宽大潇洒礼服衬着白背心,不然就穿着黑领和绣着桂叶——司法部标识——制服。穿宫廷制服也属于新派,到处给人群增添无限光彩。
但是老少之分和党派区别并不致。有些年轻人,如列文所观察到,属于老派;反过来,有些年迈贵族正在和斯维亚日斯基说悄悄话,分明是新派里热心党羽。
列文挨着自己朋友们,站在吸烟和吃点心
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