托马斯耸耸肩，让S继续说下去。
“可是，即使那个声明已经安全归档，作者也知道，任何时候都有可能将其公之于众
。于是，从那以后，他便不开口
，再不会说长道短，再不会有丝毫异议。只要他
露头，声明就会变成铅字，他就臭名远扬。总之，这是个相当好办法，没有比这更好。”
“是呵，真是个好办法，”托马斯说，“但麻烦你告诉
，是谁对你说同意写那玩意儿？”
S耸耸肩，脸上始终带着笑。
托马斯突然捕捉个奇怪事实：人人都朝他笑，人人都希望他写那个收回声明，人人都会因此而高兴！第种人高兴，是因为他将他们懦弱抬高身价，使他们过去行为看来是小事桩，能归还他们失去名声。第二种人高兴，是因为他们能视自己荣耀为特权，决不愿意让出，甚至会慢慢培养出种对懦弱者暗暗喜爱。要是没有这些懦弱者，他
怪地笑，这种笑他从来没有见过：种有着秘密勾当时会意而又忸怩笑，正象两个男人在家妓院偶然相逢时笑，双方都有些窘迫，同时又都高兴地觉得他们有着共同感情，种类乎友爱默契在他们之间滋生。
又因为托马斯从没有过遵奉于人名声，他们于是笑得更加自鸣得意。关于他接受主治医生建议假想，已经进步证实懦弱这东西正在缓慢地但是必然地成为人们行为规范，而且会很快扭转人们现在对懦弱看法。他从没与这些人交过朋友。他沮丧地意识到，如果真照主治医生说去作个声明，他们就会开始请他去参加众多晚会，他就不得不与之为伍。
第二种类型反应来自那些受过迫害人（他们自己或者亲友）。他们曾经拒绝与占领当局握手言欢，或者确信自己将来也不会妥协（签发个声明），尽管没有人要求他们这样做。（比方说，因为他们还太年轻，不必对他们认真对待。）
S医生就属于后类型，是位颇具才华年轻内科医生。天，他问托马斯：“喂，你给他们写没有？”
“你说是什
？”托马斯反问他。
“怎啦，你收回声明啊。”他语气中没有恶意，甚至笑，种从厚厚笑容标本集里挑出来微笑；有精神优越感和沾沾自喜味道。
“告诉，收回观点事，你都知道些什？”托马斯问，“你读过吗？”
“没有。”S说。
“那你还罗嗦什？”
还是沾沾自喜，还是微笑，S回答：“瞧，们知道这事怎处置。你给主治医生或某个部长或者某个人写封信，表说你收回前言，他将答应不泄漏出去，不羞辱作者。是不是这样？”
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