但是，每件事都有其时机。巴尔托洛梅乌·洛伦索神父暂时还没有钱购买磁铁，他认为要使他的大鸟飞起来，磁铁必不可少，而且，这些磁铁必须从国外购买，眼下，通过神父的努力，“七个太阳”到王宫广场的那家肉店去干活，扛运各种肉，半扇牛，十几只乳猪，捆成对的两只羊，从这个钩子运到那个钩子，一块粗布披在身上，遮住他的头和背部，上面留下一片片血迹，这是个肮脏营生，但偶尔能有一些额外的收获，一只猪脚，一块下水，要是上帝愿意并且店主高兴，他还能得到一些用皱皱巴巴的生菜叶包起来的碎肉，牛臀肉或者外股肉，于是，布里蒙达和巴尔塔萨能比寻常人吃得好一些，寻常人买的肉并没有巴尔塔萨的份，但将肉切开再分装的手艺总能带来些好处。
唐娜·马利亚·安娜的时机渐渐到来。她的肚子已经鼓得不能再鼓，皮肤已经绷得不能更紧，整个腹部隆起成一个巨大的尖顶，像印度航线上的大黑船，像巴西航线上的船队，国王不时差人询问这位王子航行的情况，是否已在远方出现，是否有好风相助，或者是否遭到了袭击，我们的船队就遭到了袭击，不久前法国人在群岛那边夺取了我们的六艘商船和一艘战舰，就我们的航线和我们组织的护航队来看，遇到类似乃至更加严重的情况也是正常的，目前上述法国人似乎正在伯南布哥和巴伊亚的入口处等待我们其余的船只，或许还在觊觎必将从里约热内卢出发的船队。在有地方可发现的时候我们发现了那么多地方，现在，其他人拿起斗牛的红布在无辜的公牛面前晃动，而公牛却失去了当年顶撞的技巧，只能偶尔赢上一着。这些坏消息也传到了唐娜·马利亚·安娜的耳朵里，事件总是发生在一两个月以前，那时她肚子里的王子还只是一块果冻，一只蝌蚪，一个长着大脑袋的小东西，不可思议的是，在肚子的内部形成男人和女人的过程与外部世界毫无干涉，但他们终归还是要面对这个世界，不论是作为国王还是士兵，修士还是杀人犯，巴尔巴达斯岛上的英国女人还是在罗西奥广场被判刑的女人，总会是其中某一种人，绝不可能是所有人，更不能哪一种也不是。这是因为，说到底，我们可以逃避一切，但不能逃避我们自己。
不过，葡萄牙的航海事业并非全都糟糕到了这种地步。几天前，人们期待已久的去往澳门的大黑船回来了，二十个月之前它从这里起航，当时“七个太阳”还在战场上，虽然这一航程耗时甚久，但这条船一路顺利，澳门比果阿远得多，那里是中国，是洪福齐天之地，有着无与伦比的财富和资源，各种产品极其便宜，并且气候宜
