形象毁于
旦，并从此离开学校，远赴异国。
在异国，云哥既没有教师身份道德化约束，也脱离
熟悉环境笼罩，长期压抑着欲望得到充分释放：
到晚间，回到六十九街公寓阁楼里，
便急不待等地穿上夜行衣，投身到曼哈顿那些棋盘似大街小巷，跟随着那些三五成群夜猎者，条街、条街追逐下去，们在格林威治村捉迷藏似追来追去，追到深夜，追到凌晨——
云哥“在往下直线堕落，就如同卷进大海漩涡，身不由己地淹没下去”，欲望放纵结果是染上HIV，为逃避艾滋病发可怕结局，云哥曾服药z.sha，z.sha失败后，云哥“在绝望深渊中，竟遇见曾渴盼生、DannyBoy”。
DannyBoy原为首爱尔兰民歌，是位律师为他早逝儿子所写，这首歌歌词情感深挚、哀切动人，旋律则忧郁感伤、凄婉缠绵，经传唱，风行欧美，并常常成为葬礼上表达对逝去亲人哀思保留曲目——这使它事实上具有种挽歌性质。小说中云哥遇到DannyBoy是个名叫丹尼(DannyO’Donnell)艾滋病患者，在照顾丹尼过程中，云哥不但找到灵魂升华动力，同时也获得心灵安生归宿。如果说过去云哥是被情欲牵扯着骚动不安、备受煎熬话，那
此时云哥却有种涅槃后再生精神宁静——他实现从“肉”焦躁向“灵”静谧跨越。
“灵肉之争”原本是白先勇小说个基本主题，在以往“白先勇小说世界中，灵与肉之间张力与扯力，极端强烈，两方彼此撕斗，全然没有妥协余地”2，可是在DannyBoy中，“灵”与“肉”关系已不再停留在“彼此撕斗，全然没有妥协”层面，而是从“灵肉冲突”进化为“灵”战胜“肉”。不是把“灵”与“肉”作为两个对立因素放在同个平面上进行单纯“灵肉之争”呈现，而是在“灵肉之争”铺垫之后，更注重对“肉”向“灵”跨越以及这种跨越后幸福和喜悦表现——这是白先勇在DannyBoy中对“灵肉之争”主题丰富和深化。
其实“跨越”在DannyBoy中，并不仅体现为云哥从“肉”向“灵”跨越，对云哥而言，“跨越”在小说中至少可以涵盖这样几个方面内容：从“灵肉冲突”向“肉放纵”跨越；从“肉放纵”向“灵升华”跨越；从“般同性恋者”向“患有艾滋病同性恋者”跨越；从“孤独”向“敞开胸怀帮助别人”跨越；从“凡人”向“有宗教情感
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