“你们有钱人真
不起。”
说，“你们以为自己说话不管多凶，都百分之百没问题。你可以对
个不太认识
人嘲笑韦德夫妇，但如果稍微回敬下，就算是侮辱。好吧，们低调处理这件事。任何酒鬼到头来都会搭上个荡妇。韦德是酒鬼，你却不是荡妇。那些话只是你出身名门丈夫随口说说，为鸡尾酒会添热闹罢。他不是真心，他是说来当笑料。所以们把你排除在外，另找个荡妇。洛林太太，们要查多大范围才能找到个跟你牵连够深、能劳驾你来和互相嘲笑女性呢？定是很特别人吧——否则你何必在乎呢？”
她声不响坐着看。漫长半分钟过去。她唇角发白，双手僵握着跟衣服搭配成套华达呢皮包。
“你可没浪费时间，对不对？”最后她说，“那位出版商居然想到要雇用你，多方便！原来特里没跟你提任何名字！个名字都没提。其实也无所谓，对不对，马洛先生？你直觉不会错。能不能请问下个目标是什
？”
“没有。”
“咦，多浪费人才呀。你对‘麦迪逊肖像’义务怎能妥协呢？你定有些事可以尽力。”
有可能办不到。但是不妨试试。”
“可以用句简单话告诉你他酗酒理由。”她不屑地说，“全是为他那个贫血金发美妻。”
“噢，难说。”说，“不会说她贫血。”
“真？真有趣。”她眼睛闪闪。
拿起那张“麦迪逊肖像”，说：“洛林太太，别胡思乱想。不会跟那位夫人上床。很抱歉让你失望。”
“跟你说句悄悄话，”说，“你变得相当多愁善感。原来韦德认识你妹妹。多谢你告诉，尽管是间接。已经猜到。那又如何呢？人名列出来可是大串呢，他只是其中之。们别再查下去吧。们接着谈你为什要见。支支吾吾中反而忘，不是吗？”
她站起来，又次看手表。“有辆车停在楼下。能不能劳驾你跟搭车回
走到保险柜，把钱收进个带锁小隔室，关好保险柜，转上圆盘。
“仔细想想，”她在背后说，“怀疑有谁会跟她上床。”
回来坐在书桌角说：“洛林太太，你说话有点儿恶毒。为什呢？你是不是爱慕们酒鬼朋友？”
“讨厌这种话。”她尖锐地说，“讨厌。猜是丈夫白痴闹法使你自以为有权利侮辱。不，没有爱慕罗杰·韦德。从来没有——即使他清醒时行为端正，也没有过。现在他这副德行更不可能。”
屁股坐进椅子，伸手拿火柴盒，眼睛盯着她。她看看手表。
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