“只是查
开车回好莱坞，自觉像
截被嚼过
绳子。吃东西嫌太早，也太热
。打开办公室风扇。空气没有变凉爽，只是流通些。外面林荫大道上人车川流不息。脑袋里思绪却像粘蝇纸上苍蝇粘在起。
出击三次，三次都失误。只不过看太多医生而已。
打电话到韦德家。个墨西哥腔人来接电话，说韦德太太不在家。要找韦德先生。对方说韦德先生也不在。留下姓名。他似乎毫不困难就听清楚。他说他是用人。
打电话到卡恩机构去找乔治·彼得斯。也许他有另外还认识别医生。他不在。留下假名和真电话号码。个钟头像只病蟑螂慢慢爬过去。宛如无名沙漠中粒小砂子。像个子弹刚用完双枪牛仔。打三发，三发都不中。讨厌凡事成三。你找A先生，无所获。你找B先生，无所获。你找C先生，还是样。个礼拜后你发现应该是D先生。只是你不知道有他存在，等你查出来，客户已改变主意，不要你调查。
乌坎尼奇和瓦利医生都可以划掉。瓦利机构很赚钱，不会碰酗酒病例。乌坎尼奇是窝囊废，是在自己诊所走钢丝高空表演家。助手定知情。至少某些病人定知道。只要有人抱不平打个电话，他就完。不管酒醉或清醒，韦德不会走近他地盘。他可能不算太聪明——很多成功人都不是智能方面巨人——但他不会笨到跟乌坎尼奇打交道。
唯可能是韦林杰医生。他有足够空间，而且足够幽静，说不定还颇有耐心。可是塞普尔维达峡谷离艾德瓦利这
远。他们在哪儿接触？他们怎认识？假如韦林杰是那处房地产主人，而且已有买主，那他不算太有钱。忽然想到个主意。打电话给产权公司熟人，想查那块地情况。没人接。产权公司那天休假。
也下班，开车到拉辛纳戛，前往红宝石蒙古烤肉，把名字告诉领班，坐上吧台凳等着，前面放上杯威士忌，耳中响着马雷克·韦伯【注】华尔兹，享受番。过会儿，越过天鹅绒绳圈走进去，吃口红宝石举世知名沙利斯伯里牛排，其实就是碎牛肉饼摆在烧烫木板上，旁边围着烤焦马铃薯泥，加上炸洋葱圈和混合沙拉——这种沙拉男人可以在餐厅里乖乖吃下，但如果老婆在家给他吃这个，他可就大吼大叫。
【注】马雷克·韦伯：(1888-1964)出生于德国，获得“电台华尔兹之王”美誉。
吃完后开车回家。打开前门时候，电话铃响。
“马洛先生，是艾琳·韦德。你要打给你。”
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