“也可能反过来。”
说，但她没听懂。她完成登记后，抬头说：“会向彼得斯先生报告你来
。”
说深感荣幸。过
会儿，隔间
道门开，彼得斯招手叫进入道舰艇灰走廊，两侧有很多小办公室，像牢房似。他办公室天花板装有隔音设备，张钢灰色书桌配上两张椅子、灰色架子上有台灰色留声机，电话和套笔颜色跟墙壁和地板相同。墙上有两张加外框照片，为卡恩头戴雪花钢盔戎装照，为卡恩平民打扮坐在书桌后面，看来莫测高深。墙上还有个相框，灰色背景上印着钢铁字母训条。内容如下：
卡恩工作人员衣着和言行随时随地像绅士。此规则没有例外。
彼得斯两大步走到房间另头，推开其中张照片。后面墙上嵌有个灰色麦克风接收器。他把它拉出来，拔下条电线接头，再放回去，然后将照片移回接收器前方。
“现在闲着，”他说，“只是那个混蛋出去替个演员解决酒后驾车案去。所有麦克风开关都在他办公室里。他把整个黑店都布上线路。前两天建议他在接待室透光玻璃后面装个红外线显微胶片摄影机，他不太赞成。也许因为别人装吧。”
但还没饥不择食到那步田地。当混球有百九十种办法，卡恩全知道。
道毛玻璃门开，有个接待员探出头来看。她笑容死板板，眼神锐利得连你皮夹中有多少钱都数得出来。
“早安。能为你效劳吗？”
“找乔治·彼得斯，麻烦你。姓马洛。”
她把本绿皮簿子放在桌上，说：“马洛先生，他正在等你来吗？预约簿上没看到你名字。”
他在张灰色硬椅上坐下来。盯着他瞧。他是个笨手笨脚大长腿，面孔很瘦，鬓角线很高；皮肤副憔悴相，似乎常在户外，饱经日晒雨淋。他眼睛深陷，上唇几乎跟鼻子般长。笑起来下半边脸就不见，只剩两道大沟从鼻孔直通到宽宽嘴巴末端。
“你怎
会接受呢？”问他。
“坐下，老兄。呼吸静点，音量放低，别忘卡恩工作人员跟你这种廉价侦探相比，犹如托斯卡尼尼跟只弹风琴猴子，天差地远。”他停下来，咧嘴笑，“接受
“是私事。刚刚在电话里跟他谈过。”
“明白。你姓氏怎拼，马洛先生？还有你名字，谢谢。”
跟她说。她写在张狭长表格上，然后将边缘塞进个打卡钟。
“要给谁看？”问她。
“们这儿对细节很注意。”她冷冷地说，“卡恩上校说，谁也不知道什时候最小琐事会攸关生死存亡。”
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