有那么几天，鹦鹉螺号总是回避美洲海岸。很显然，它不想在墨西哥湾或安的列斯海域抛头露面。当然，并不是因为水浅难行船，这一带海域水深平均达一千八百米，那就很可能是因为这一带岛礁星罗棋布，汽船来往如梭，尼摩船长自然对此忌讳有加了。
4月16日，我们看见了马提尼克岛和瓜德罗普岛，离我们还有三十海里左右。有一阵子，我还瞥见了岛上高高耸立的山峰。
加拿大人本指望在墨西哥湾实现逃跑计划，或登上某片陆地，或爬上岛屿间穿梭来往的一条行船，但事情总不顺溜。本来，只要尼德·兰能背着尼摩船长夺取那条小艇，逃跑当不成问题，但现在是在汪洋大海里，一切都无从谈起，连想都不用去想。
加拿大人、贡协议和我，我们就这个问题讨论过很长时间。半年来，我们一直被囚禁在鹦鹉螺号上。我们随船航行了一万七千法里，正如尼德·兰所说，事情也该有个了结。因此，他向我提出一个建议，令我颇感意外。就是索性向尼摩船长挑明这个问题：尼摩船长是不是打算无限期地把我们扣留在船上？
我对这类鲁莽举动心存反感。依我看，这样做不会达到目的。我们不应当对鹦鹉螺号的船长抱任何希望，一切只能靠自己。更何况，一段时间以来，此人变得更加阴郁，更深居简出，更不合群。他似乎在躲避我。我难得遇见他。以前，他很乐意向我介绍海底奇观，现在他对我的研究索性不闻不问，也不再来大厅了。
他内心到底发生了什么变化？究竟为了什么原因？我可没做任何亏心事呀。有没有可能是我们在他船上出现对他构成了压力？反正，我不该抱有幻想，别想他会还给我们自由。
于是，我请求尼德·兰容我好好想一想，之前千万别轻举妄动。如果摊牌毫无结果，反而会激起尼摩船长的猜疑，那么我们的处境就会更加艰难，对加拿大人的逃跑计划就会造成危害。我还说，千万不能借口健康原因离开这里。且不说我们已经经受住了南极大浮冰艰苦卓绝的考验，就现在而论，我们的身体从来没有这么健康过，不论是尼德·兰，还是贡协议，还是我自己。饮食卫生，空气清新，生活有规律，室温恒定，疾病没有空子可钻。不过，这样的生活条件，对于一个看破红尘、对大陆毫无眷恋之人而言，对于尼摩船长这种人而言，我很好理解，那是超凡脱俗，是适得其所，他们就是生活在自己的家里，想去哪里就去那里，他们所走的航道，在外人看来神秘莫测，但对他们自己来说，无异于穿街走巷，怎么走总能到达目的地；可我们不同，我们尘缘未断，就拿我来说吧，我不想让我如
