人生的遭遇经常是非关公平的，基于这个单纯的生命公式，小说家应该如何安排他笔下人物的命运呢？他应该要存心为善地济弱扶倾，务使所有苦难皆得抚慰？或是，他必须对自己的认知诚实，当这个世界不尽完善，处处残缺时，就原原本本地把它的诸般样貌与不平在他笔下呈现出来？
我们来看看国际驰名的印度小说家纳拉扬（R.K.Narayan）怎么处理这个“作者必须做抉择”的课题。
纳拉扬的短篇小说《那嘎》（收录在《国际文坛九家》，郑树森编，范文美译）讲的是一对印度玩蛇人父子的故事。这对父子住在公园墙边盖在一棵大罗望子树下的小茅屋里，他们的营生之道，就是每天带着蛇篮里的眼镜蛇那嘎到市集上去表演弄蛇，赚一点铜板勉强糊口。有一天，这对父子终于交到了一点好运，他们家的罗望子树上跑来一只猴子，猴子跳上跳下，男孩拿糖给它吃，一旁的父亲看在眼里灵机一动，把小猴子抓来饿了十五天，用尽威胁利诱，把它训练成一个可以表演赚钱的工具。之后，这只取名为拉马的猴子大受欢迎，“小学生一看到它，就高兴得高声喊叫。家主人招它入屋，欢娱哭闹的小孩。它表演出色，为主人赚取金钱，也为自己赚来花生米……他们远走四方，在各个市集表演。偶尔，还有钱上馆子享受一顿午餐。晚上，男孩的父亲会一个人出去，对他说：‘你待在家里，我胃痛，去买点药回来。’半夜，才摇摇晃晃回来”。其实，父亲是跑到妓院去了。
有一天早上，男孩醒来，父亲已经带着妓女走了，猴子也不见了，“他往木屋里张望，看到蛇篮子安好放在角落里，盖子上还有些铜板。他数了数，共有八十佩斯，高兴得很”。男孩也学父亲到市集上吹笛舞蛇，可是到处被人轰走，赚来的铜板少得可怜，“日子一周一周，一月一月过去。他长高了，可蛇却愈来愈迟缓，肌肉愈来愈松垮，盘在那儿，几乎动也不动。男孩始终没有忘怀那猴子。他父亲偷走了他的猴子，这个打击，比什么都来得严重”。
男孩未来的命运可想而知。
纳拉扬如果让父亲带走蛇篮，留下活蹦乱跳的猴子给男孩，那么这个命运天平的两端就可以得到比较旗鼓相当的平衡了。
可是纳拉扬并没有这样好心地安排，他让无力谋生的男孩分到了一只赚不到钱的眼镜蛇那嘎，而非摇钱树猴子拉马。
纳拉扬终于还是没有讨好世俗正义的天平，他让男孩和蛇在天平的一端轻盈可怜地浮了上来——用小说家的加减乘除法运算出来的。
