劳曼克思抬起头不看手了，盯着天花板，下嘴唇英明地伸出来。“是个好学生。一个极其出色的学生，我可以这样说。他在写有关雪莱和古希腊理念论的论文。可以想象将非常精彩，真的很精彩。可能算不上人们所说的那种——”他在斟酌这个词时稍事犹豫，“扎实过硬，但肯定极具想象力。你询问他的情况有什么具体原因吗？”
“有，”斯通纳说，“他在今天专题研讨班上的举止相当鲁莽。我在想，其中是否有什么特别用意，不禁让我联系起来。”
劳曼克思刚才还摆出的和蔼消失了，那副更为熟悉的嘲讽式面具从他脸上溜过。“噢，这个，”他带着一丝冷淡的微笑说，“年轻人都是这样，莽撞又傻乎乎的。由于各种你可以理解的原因，沃尔克有些怕生，这很尴尬。所以有时会表现出防卫性，而且过于武断自信。跟我们大家一样，他有自己的问题。但是我希望，
去。“萨缪尔·约翰逊不是说过莎士比亚本人跟拉丁文和希腊传统都没多大关系吗？”
当某种尽量克制的笑声在教室里扰动时，斯通纳感觉一种怜悯涌上心头。“你当然是指本·琼森了。”
沃尔克摘掉眼镜，擦了擦，无奈地眨了几下眼。“当然了，”他说，“舌头打滑了。”
虽然沃尔克打断了好几次，斯通纳还是设法把课讲完，没有碰到太严重的困难，还能顺当地布置第一篇报告的作业。这堂课他提前将近半个小时就结束了。看到沃尔克拖着腿脸上挂着一丝不变的咧嘴而笑的表情向他走来时，他就匆忙离开教室。他咔嗒咔嗒地从地下室踏上木楼梯，然后一次登上两级通向二楼的光滑的大理石楼梯。他有种奇怪的感觉，仿佛沃尔克像狗一般慢腾腾地尾随其后，试图在他飞翔的时候追上来。一股羞愧和内疚感从心中急速地奔涌而出，弥漫全身。
到了第三层后，斯通纳直接走进劳曼克思的办公室。劳曼克思正跟一个学生谈话。斯通纳把脑袋伸进门去说：“霍利，你们结束后我能过来找你一会儿吗？”
劳曼克思和蔼地招招手。“进来吧。我们马上就谈完了。”
斯通纳走进去，当劳曼克思和那位学生在说着最后几句话的时候，他假装看着放在书架上的那一排排书。学生走了后，斯通纳在学生空下的那把椅子里坐下。劳曼克思好奇地盯着他。
“是一个学生的事儿，”斯通纳说，“查尔斯·沃尔克。他说是你打发过来找我的。”
劳曼克思把手指尖扣在一块儿，边点头边专注地望着指尖。“没错。我确实建议过，他也许会在你的研讨班上受益匪浅——什么专题来着——拉丁传统。”
“你能给我介绍些他的情况吗？”
