“
们举手表决好吗？”霍华德在首席大声说道，厅里再次安静下来。“赞成告诉选区议会帕格镇愿意重划议席边界、放弃丛地管辖权
请举手。”
帕明德双手紧紧握拳，放在腿上
“你听说是错。”帕明德回答。只不过这句话她不是说出来，而是喊出来。
所有人都惊呆
。包括帕明德自己。她吼声在古老墙壁间回荡。帕明德几乎不能吞咽，她低着头，盯着桌上议程，然后听到约翰声音从远远地方传来。
“若是巴里在，他会拿自己而不是那个女孩作为更有说服力论据。他从圣托马斯得到许多。”
“可麻烦是，得到
个巴里，”另个女人说，“带过来堆小流氓。”
“他们是亚维尔人，底线是，”个男人说，“他们属于亚维尔。”
帕明德冷冰冰地说。
“好啊，”霍华德和气地说，“你愿意先来吗，贾瓦德医生？”
“不知道在座有几位看过巴里刊登在《亚维尔公报》上文章。”帕明德说。所有人目光都转向她。她试着不去想那个匿名帖或是坐在她身后女记者。“认为那篇文章清楚地阐明为什
要将丛地作为帕格镇部分保留下来。”
帕明德看见正在奋笔疾书雪莉冲着她钢笔微笑下。
“通过告诉们克里斯塔尔·威登之类人如何从中受益？”桌子末首个叫贝蒂老女人问道。帕明德直很讨厌她。
“这不是真。”帕明德说，压低声音，但人们都完全安静下来听她讲话，像是等着她再次爆发。“根本不是事实。看看威登家。巴里文章就是在说这个问题。多年前，威登家也是帕格镇人，可是——”
“他们搬到亚维尔！”贝蒂说。
“那是因为这里根本没有房子住，”帕明德努力控制自己脾气，“因为你们不愿意在镇郊发展新兴房产。”
“对不起，那时你不在这里。”贝蒂微微涨红脸，刻意把脸别开，不去看帕明德。“你不解历史。”
窃窃私语变成公开议论纷纷：会议打散成小撮小撮谈话，帕明德听不清任何组人在说什。她喉咙发紧，不敢看任何人眼神。
“还通过提醒们丛地居民现在是们社区分子。”帕明德回答。
“可他们认为自己来自亚维尔，”农场主说，“直如此。”
“记起这点，”贝蒂说，“当克里斯塔尔·威登在次远足中把另个孩子推进河里时候。”
“不，她没有，”帕明德生气地说，“女儿当时在场——是两个男孩在打架——不管怎说——”
“听说是克里斯塔尔·威登。”贝蒂说。
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