维克拉姆放下刀叉，向后倚在椅背上。
“那
，”
，“为
让迈尔斯当选，霍华德会不择手段。等着瞧吧，他下
步就会出手对付科林。”
特莎看到科林握着叉柄
指节发白，她真希望帕明德说话之前能够先经过下大脑，因为她比任何人都解科林，是她为他开出“百忧解②”。
②种抗抑郁药物。
维克拉姆默默地坐在桌子尾端，英俊脸上自然浮现出微微讽刺笑容。特莎向对这位外科医生心存敬畏，正如她在所有好看男人面前样。尽管帕明德是她最好朋友之，她却对维克拉姆知之甚少，因为他总是工作很忙，不像妻子那样积极地参与帕格镇事务。
“
告诉你议程，对不对？”帕明德继续喋喋不休，“关于下次会议？他正在发起项关于丛地运动，要求们向亚维尔传达进行边界仲裁工作，还要将戒毒所强行搬出。他想趁着巴里席位空缺，抓紧时间把这些都处理完。”
帕明德直不停地起身拿东西，不必要地打开橱柜，副心不在焉样子。有两次，她忘自己站起来目，又空着手坐下。厚厚睫毛下，维克拉姆眼睛直追随着妻子到处晃动身影。
“昨晚给霍华德打电话，”帕明德说，“告诉他们应该等整个议会重新集合之后再决定这样重大事项，可他对建议付之笑。他说们不能等。他说，边界仲裁迫在眉睫，亚维尔正等着们意见。他真正害怕是科林会赢得巴里席位，因为那时候他就无法把他观点强加给们。已经给认为可能投票支持们每个人写邮件，问他们是否能向霍华德施压，让他把投票起码延期到次会议之后。
“‘巴里·菲尔布拉泽鬼魂，’”帕明德听上去呼吸困难，“那个混蛋。不允许有人利用巴里死亡来打败巴里。只要能阻止。”
特莎看到维克拉姆嘴角抽搐下。以霍华德·莫里森为首、老派帕格镇基本上原谅维克拉姆罪过，尽管那些罪过在他妻子身上从未被忘记：深色皮肤、聪明能干和生活富裕（所有这些，在雪莉·莫里森看来，都带着种扬扬得意）。特莎想，人们双重标准极不公平：生活在帕格镇帕明德方方面面都很努力。她参加学校游园会、慈善烘焙会，为当地医院和教区议会工作，得到却是保守派根深蒂固反感；相反，维克拉姆几乎不参与或不参加任何活动，人们却对他青眼有加、毕恭毕敬，背后议论起来也是赞不绝口。
“莫里森是个自大狂，”帕明德神经质地将食物在盘子里推来推去，“他恃强凌弱，妄自尊大。”
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