“噢，
说什
也得走
，”玛丽跳起来，“本来没想……”
“不，不，不！”加文说，那副腔调凯从来没有听过：柔情蜜意、殷切恳求。“吃点东西对你有好处——孩子们等
个小时没关系
。”
迈尔斯也在旁帮腔，玛丽举棋不定地把目光投向萨曼莎，萨曼莎别无他法，只好也劝她留下，阵风样奔进餐室添上副刀叉。
她请玛丽坐在加文和迈尔斯中间，以免坐在女人身边凸显她已成寡妇事实。凯和迈尔斯交谈已经移到社工话题上。
“可不会羡慕你。”他说，用长勺替
菜吗，萨咪？”
萨曼莎白迈尔斯眼，起身走出餐室。开厨房门，股烧焦肉味扑鼻而来。
“啊，见鬼，见鬼，见鬼……”
这口砂锅早已被她忘在脑后，现在汤汁煮得滴不剩。黑乎乎锅底上粘着干瘪瘪肉块和蔬菜，就像天灾之后孤独无依幸存者。萨曼莎举起酒就往里泼，接着又把汤汁往里灌，抡起勺子噼里啪啦通刮，把锅壁上粘东西股脑刮下来，再大力猛搅，厨房里热气腾腾，她满头大汗。客厅里传来迈尔斯高声哈哈大笑。她将椰菜直接扔进蒸锅，长长梗也没切，又口干掉杯里酒，撕开袋玉米饼、盒鹰嘴豆泥，径直倒进碗里。
她回到客厅时，玛丽和加文还在低声交谈，迈尔斯则正给凯展示幅帕格镇航拍图，顺带讲解本镇历史。萨曼莎把碗放在咖啡桌上，给自己再倒上杯酒，坐进扶手椅里，哪边谈话她都懒得参加。玛丽在这儿简直让人如坐针毡，她满身哀愁之气，还不如拖着裹尸布进门呢。不过再怎样，开饭前她总该识趣地告辞吧。
加文却决意要叫玛丽留下来。他们谈论与保险公司最新战报时，他觉得轻松而且有把握多，而平时在迈尔斯和萨曼莎面前，从来没有这种心情。没人跟他找茬儿，也没人显出高人等神气，何况此时迈尔斯正替他担起照顾凯职责。
“……这里，这幅图没画出来，”迈尔斯指着画框之外两英尺某处说，“这里就是斯维特拉夫大宅，弗雷家地产。安妮女王时代大宅子，天窗，石隅……叹为观止啊。你定得去看看。夏天星期天对公众开放。在本地是重要大户，弗雷家。”
“石隅？”“本地重要大户？”上帝啊，你这个饭桶，迈尔斯。
萨曼莎从扶手椅上站起，又往厨房走去。虽然砂锅里此时汤汁满满，可是焦糊味仍然毫不示弱。椰菜给蒸得有气无力，寡淡无味，土豆泥冷冰冰，干巴巴。不过她已经懒得在乎，只管装碟下楼，端上圆形餐桌。
“菜好！”她在客厅门口叫道。
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