“噢，是
，”鲁思说，其实她也从来不知道，“他可热心
。”
“他跟贾瓦德医生谈过没有？”雪莉又抿
口茶问，“是不是她建议他参选？”
鲁思没料到这个问题，脸上老老实实地挂着大惑不解表情。
“没有，
……西蒙好多年没去看过医生。是说，他身体健康着呢。”
雪莉笑。如果西蒙是单枪匹马地行动，没有贾瓦德那派支持，那
威胁就微乎其微。她甚至怜悯起鲁思来，因为等待鲁思只会是大失所望。她雪莉认识帕格镇每个有头有脸人物，而如果鲁思丈夫走进熟食店，她抓破头皮也想不出这人名字。鲁思觉得这星球上还有谁会投票给他呢？不过雪莉知道霍华德和奥布里定希望她问个问题，这是个规矩。
没底，还拿操场上其他学生母亲说些下流玩笑话，她给鲁思留下第印象就是头危险食肉母兽。之后几年，凡开家长会时跟维克拉姆·贾瓦德交谈，萨曼莎总是把本就丰满过头胸脯挺得特别高，鲁思总是轻蔑地冷眼旁观，并且引着西蒙靠教室边儿绕行，以避免跟她讲话。
雪莉还在滔滔不绝地兜售巴里人生最后程二手故事，特别强调迈尔斯反应敏捷，立刻叫救护车，直陪同玛丽·菲尔布拉泽，直到沃尔夫妇赶到医院。鲁思听得很认真，虽说心里稍有点不耐烦。比起赞美迈尔斯优秀，雪莉列举萨曼莎种种不是时候要有趣得多。何况鲁思自己心里有桩令人兴奋大消息，她简直等不及要向雪莉披露。
“所以现在教区议会就空出把交椅来。”鲁思等雪莉讲到迈尔斯和萨曼莎向科林跟特莎交出舞台时，插嘴说。
“们管这种情况叫偶发空缺。”雪莉和蔼地教她朋友道。
鲁思深吸口气。
“西蒙是直住在帕格镇，是吧？
“西蒙，”她似乎因为说出这个消息而感到兴奋，“正在考虑参加竞选！”
雪莉习惯性地微笑起来，眉毛扬起，很礼貌地表示惊奇，然后端起茶杯喝茶，好遮住脸。鲁思全然不知自己话让朋友方寸大乱。她以为雪莉会很高兴她俩丈夫有朝日能并肩坐在教区议会里呢，而且她还隐约觉得雪莉说不定能帮忙促成这事儿。
“他昨晚告诉，”鲁思继续郑重其事地说，“不过之前已经考虑段时间。”
西蒙还告诉她些别，例如可以从格雷那儿收取贿赂保他承包商地位不丢什，可是早被鲁思自动清除出头脑，就像过去西蒙种种小伎俩小犯罪，她也都概抹除样。
“还从来不知道西蒙有兴趣参与地方政治事务呢。”雪莉说，语气轻柔又愉快。
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