结论，过眼下这种生活，是他们自己
选择，而这片小区令人心惊堕落氛围，则是居民们无知懒惰外在标记。
帕格镇则完全相反，在霍华德心里，它因为道德光辉而熠熠闪耀，就好似全体居民灵魂都投射在鹅卵石街道、小山坡和美不胜收房屋上。对霍华德而言，这块生他养他土地已经远远不止是
幢幢老房子，那条淙淙流过、绿树蔽岸河流，修道院庄严剪影，也不止是广场边挂起花篮。小镇于他就是个理想，条生活正道，在全国其他地方纷纷堕落时刻，小镇依然坚守阵地，是不屈小小文明。
“
是帕格镇人，”他会这样告诉夏天来游客，“生于斯长于斯。”表面上是说自己多
平凡，背后却是给予自己无上褒奖。他出生在帕格镇，也希望死在这里，离开想法生都未曾有过。他只愿看着这里四季交替，树林和河流随之改换容颜，小广场春天繁花似锦，圣诞雪花闪耀。这之外世界还有什风景，素来不会令他心动。
这切巴里·菲尔布拉泽都看在眼里，还说出口过。他隔着教堂会厅桌子，面对霍华德脸哈哈笑着说，“你知道，霍华德，在眼里，你就是帕格镇。”霍华德面不改色心不跳（他总是对巴里玩笑话兵来将挡），回答道，“把这话当作至高夸奖，巴里，不管你本意如何。”
他是有资本笑。此生最后桩野心，实现之日已经近在咫尺：丛地退归亚维尔，这事儿看上去已经板上钉钉
。
然而，巴里·菲尔布拉泽在停车场猝然倒地之前两天，霍华德从可靠渠道得知这位对手弃所有交战规则于不顾，给当地报纸送去则故事，讲是在圣托马斯小学上学，对克里斯塔尔·威登来说是怎样护佑。
如果这篇文章写得没那严肃，那想到克里斯塔尔·威登居然被捧到读者面前，作为丛地与帕格镇成功融合佳证，霍华德简直要觉得滑稽。不用怀疑，菲尔布拉泽肯定亲自教过那女孩什能说什不能说，所以她满嘴脏话、课上没休没止地捣蛋、欺负得其他孩子哭红脸，还有她母亲多少次失去监护权——这些事情肯定会湮没在谎言背后。
霍华德相信镇上其他居民都是有头脑，但他担心报纸这搅，会惹来群对真相无所知好事改良家。他反对立场既出于道德原则，也不免有些私心：孙女在他怀里抽抽嗒嗒情形还历历在目，他还记得她缺牙齿，剩下血糊糊牙槽，也还记得自己安慰她，答应要牙齿仙女三倍偿还。
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