只能通过评判结果来反向推导。而这通电话
结果就是——谋杀当晚就案发
——否则多半要拖到第二天才发现。这
点你同意吗？”
“是——是啊，”
承认，“没错，如你所说，艾克罗伊德先生吩咐任何人不得打扰，因此当晚很可能不会再有人去书房。”
“非常好。这不就更进步吗？但案情依然胶着。当晚案发，和第二天早上才发现死者相比，凶手能得到什
好处？唯推断就是：凶手想控制案发时间，确保破门而入时他也在现场——或者可以马上赶到。接下来看事实之二——有把椅子被人从墙边拖出来。拉格伦警督不以为意，忽略它重要性。而恰恰相反，始终认为这点极为关键。
“你在手稿中画张清晰书房布局图，如果你带着它话，看就会发现——帕克所指出椅子被拖出后位置，正好位于房门和窗户这两点之间直线上。”
“遮住窗户！”迅速反应过来。
“你和最初想法样。原以为拖出椅子可以挡住窗口某件东西，以防止从门口进来人看到它。但很快就推翻这假设。因为这把老式椅子靠背虽然很高，但也只能挡住很小部分窗户——仅仅是窗口与地面之间那部分而已。不，朋友——还记得吗，窗前摆着张书桌，桌上堆放着书籍和杂志。而这把椅子被拖出来之后，便完全遮住桌子——转瞬间，隐约窥到真相角。
“凶手是不是不想让人看见桌上什东西？是不是凶手放在那儿东西？虽然当时还毫无头绪，但围绕这点，却能归纳出几个有趣条件。例如，那件东西凶手作案时不能带走；而案发之后又必须尽快将它移除。于是，凶手必须借助那通电话，才有机会在发现尸体时身处现场。
“警方到来之前，出现在现场有四个人：你、帕克、布兰特少校，以及雷蒙德先生。立刻就排除帕克，因为无论何时案发，他必然都在场。而且椅子被拖出来事也是他告诉，所以帕克是清白（谋杀和他无关，但仍然认为他很可能就是敲诈弗拉尔斯太太人）。雷蒙德和布兰特疑点不能排除，因为如果第二天早才案发，他们有可能无法及时赶到，桌上东西就要曝光。
“那，究竟是什东西？今晚对雷蒙德无意中听到那段话所做分析，你也听明白吧？得知口述录音机公司推销员曾经来过，就认定口述录音机在案件中定扮演着重要角色。不到半小时以前所做推论你也听见吧？他们都同意观点，但似乎又都忽视个关键问题：假设艾克罗伊德先
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