艾克罗伊德太太惊呼
声跳起来，喉咙里直响。
“
不喜欢这样，”她哀声连连，“不喜欢这样，要回家。”
“您得听把话说完才能回家，太太。”波洛严厉地阻止。
他稍停片刻，又清
清喉咙。
“从头开始说起。接到艾克罗伊德小姐
委托后，就和好心谢泼德医生起去芬利庄园。们来到露台，看窗台上鞋印。然后拉格伦警督又把带到通往车道那条小路上。座小凉亭吸引目光，经过仔细搜查，找到两件东西——小片浆过丝绢和支空鹅毛管。那片丝绢立刻令联想到女仆围裙。拉格伦警督给看大宅中仆役名单时，眼就注意到其中名女仆——客厅女仆厄休拉·波恩——并没有真正不在场证明。根据她本人说辞，九点半到十点之间她都待在卧室里。但假设她是在凉亭里呢？那她必定跑去和某人会面。根据谢泼德医生证词，们知道当晚确实有个外人来过——就是他在庄园门口遇到陌生人。乍看之下问题已经解决，那个陌生人是去凉亭见厄休拉·波恩。从那根鹅毛管推断，他也确实去过凉亭。马上就想到此人是名瘾君子——而且他是在大西洋彼岸染上d,y，‘白粉’在那边可比们这儿流行得多。谢泼德医生遇到人带有美国口音，也符合假设。
斯特？”赌把。
“不，”波洛郑重地说，“不在克兰切斯特。”
他不再说，打个手势，众人纷纷落座。刚坐稳，门又开，来者是帕克和拉塞尔小姐，他们坐到靠近门口位置上。
“到齐，”波洛说，“所有人都到场。”
听得出来，他很满意。他话音刚落，对面众人脸上都掠过丝不安，仿佛这间屋子是个陷阱——个让人插翅难飞陷阱。
“但在其中个环节上遇到阻碍——时间衔接不上。九点半之前厄休拉·波恩不可能去过凉亭，而那个男人到达凉亭时间则肯定是刚过九点。当然，可以假设他在那里等半个小时。除此之外就只有种可能性：那天晚上其实有两组不相干人先后在凉亭里会面。从这条思路出发，立刻发现几个明显事实。得知女管家拉塞
波洛煞有介事地宣读份名单。
“艾克罗伊德太太、弗洛拉·艾克罗伊德小姐、布兰特少校、杰弗里·雷蒙德先生、拉尔夫·佩顿太太、约翰·帕克、伊丽莎白·拉塞尔。”
他把名单放在桌面上。
“这是什
意思？”雷蒙德率先发问。
“刚才读是嫌疑人名单，”波洛说，“在座各位都有机会谋杀艾克罗伊德先生——”
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