“你如果不做牌，就永远和不
大牌。”卡洛琳固执己见。
“哎，大家各有各
打法，不是吗？”甘尼特小姐低头瞧瞧面前筹码，“不管怎
说，现在是
赢得多。”
卡洛琳沮丧不已，没吭声。
东风打完，们继续洗牌开局。安妮端上茶点。卡洛琳和甘尼特小姐之间有些不愉快，在晚间娱乐中，这种场面司空见惯。
“拜托你稍微打快点儿，亲爱，”每当甘尼特小姐出牌犹豫时，卡洛琳就催促，
“他言下之意，拉尔夫当然就在克兰切斯特。”
就在这时碰倒搁麻将牌架子，姐姐立刻指责笨手笨脚，但她心思基本都沉浸在那番高论里。
“他在克兰切斯特，卡洛琳小姐？”卡特上校说，“不可能！那地方离这儿也太近。”
“绝对错不，”卡洛琳得意扬扬地喊道，“现在看来就很明显，他并没有乘火车逃走，而是步行去克兰切斯特。而且相信他还在那里。大家做梦也想不到他居然就藏在这近地方。”
指出她理论有几处难以自圆其说，可是
旦某种观念在卡洛琳脑子里生根发芽，那别人无论如何都拔不起来。
“说吧，亲爱，”甘尼特小姐越发起劲，“吃！”
“这早就‘吃’太亏，”卡洛琳本正经地指点，“你应该做大牌才对。”
“知道，”甘尼特小姐说，“你刚才说——拉尔夫·佩顿，是不是？”
“对。嗯，关于他去向，有个绝妙想法。”
们都停手盯着她。
“而且你觉得波洛先生也持同样观点。”甘尼特小姐若有所思，“定是离奇巧合，不过今天下午在克兰切斯特马路边散步时，看见他乘车驶过身旁。”
们不由得面面相觑。
“哎呀，天！”甘尼特小姐突然喊道，“都和牌半天，直没注意。”
卡洛琳这才从幻想中回到牌桌上。她向甘尼特小姐指出，这是副混色牌，可以吃很多张，不做大牌直接平和非常不划算。甘尼特小姐边沉住气听着，边收着筹码。
“是啊，亲爱，懂你意思，”她说，“可这总要看你上手拿牌好不好，对不对？”
“有意思，卡洛琳小姐，”卡特上校说，“是你自己想出来吗？”
“唔，也不全是。听慢慢说。你们都知道们家大厅里有张全郡大地图吧？”
们都回答知道。
“那天波洛先生从里屋走出来时，在地图前停步，看好久，还说好多话——原话记不清，好像是说这附近唯大镇子是克兰切斯特——那当然是明摆着。他走，突然就想到。”
“想到什？”
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