“不完全是，长官。
用托盘端着汽水和威士忌过来时，弗洛拉小姐刚好从这间书房出来，她拦住，说是她伯父不想让人进去打扰。”
如此
来，警督对男管家
关注度明显骤增。
“不是早就有人告诫过你，艾克罗伊德先生不希望被打搅吗？”
帕克顿时张口结舌，两手直哆嗦。
“是，长官。对，对，长官。完全正确，长官。”
“确如此，先生。”
“那
基本可以肯定，是艾克罗伊德先生自己放这个陌生人进来。可不明白——”
警督怔怔出
会儿神。
“目前可以确认是，”他从冥想状态中恢复过来，“艾克罗伊德先生九点半时还活得好好，那也是有人能证明他还健在最后时间点。”
帕克略带歉意地咳嗽声，警督马上就将视线投向他。
时还没认出你，不过你和艾克罗伊德先生起，好像是年前，去年五月。”
“六月。”布兰特纠正道。
“对，是六月。那，言归正传，今晚九点半和艾克罗伊德先生待在起不是你？”
布兰特摇摇头。
“晚饭后就没见过他。”他主动补充。
“但你却没遵守命令？”
“忘记，长官。其实意思是，长官，平常总在那个时间送威士忌和汽水到书房，然后再问问主人还有什吩咐。而且本想——哎，没细想就按惯例办。”
这时意识到，帕克手忙脚乱狼狈相极其可疑。这家伙浑身乱颤，抖个不停。
“嗯，”警督说，“得马上见见艾克罗伊德小姐。
“你想说什？”他厉声问道。
“恕直言，先生，后来弗洛拉小姐还和他见过面。”
“弗洛拉小姐？”
“是，长官。大约九点四十五分左右。然后她还告诉，今晚别再去打扰艾克罗伊德先生。”
“是艾克罗伊德先生让她传话给你？”
警督再次转向雷蒙德。
“你有没有听到他们都谈些什？”
“断断续续听见几句，”秘书答道，“而且，因为原以为和艾克罗伊德先生交谈是谢泼德医生，所以觉得那些话听起来特别奇怪，具体内容还记得很清楚。艾克罗伊德先生说：‘近来你伸手要钱次数未免过于频繁，’他原话正是如此，‘因此不可能继续满足你要求……’然后马上离开，所以没听到下文。但确实莫名其妙，因为谢泼德医生——”
“——并没向艾克罗伊德借钱，也没有替别人借钱。”把他没说完话给补上。
“因财起意，”警督沉吟道，“也许这是条非常重要线索。”他转身对男管家说，“帕克，你今晚没让任何人从前门进来？”
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