“
们好像以前在哪儿见过面，先生，”警督说，“当
“
确如此，先生。”帕克毕恭毕敬地说。
“艾克罗伊德先生九点半时候肯定还活着，”雷蒙德插嘴，“因为听到他在这屋里说话。”
“当时和他谈话是什
人？”
“那就不清楚
。还以为和他在
起是谢泼德医生。本想就处理份文件时遇到问题征求他意见，但听到说话声就想起来，他之前说过要和谢泼德医生密谈，不许别人打搅。但现在看来，那时候医生早已离开。”
点点头。
“九点整。出大门时恰巧听到教堂报时钟敲九下。”
“能描述下他模样吗？”
竭尽所能把当时情形复述遍。
警督转向男管家：“有人接待过符合这些描述人吗？”
“没有，长官。今晚没有任何生人来访。”
，“也是从这里进来。来看这儿。”
在手电筒亮光下，几个清晰鞋印无所遁形。这些鞋印像是那种有橡胶鞋钉鞋子留下，其中有个特别明显鞋印方向朝内，另个和它稍有部分重叠，方向朝外。
“目然。”警督说道，“丢什贵重物品吗？”
杰弗里·雷蒙德摇摇头。
“目前为止还没发现。艾克罗伊德先生从不把特别贵重物品放在这间屋子里。”
“九点十五分到家，”说，“之后再也没出门，直至接到那通电话。”
“九点半和他在起到底是谁？”警督质问道，“该不是你吧，这位是——”
“布兰特少校。”连忙介绍。
“赫克托·布兰特少校？”警督语气中顿时渗入丝敬畏。
布兰特只是微微颔首以示肯定。
“那后门呢？”
“想也没有，长官，不过可以再去问问。”
他正往门口走，却被警督拉住。
“不必，多谢。自己会去查。但首先想把时间再摸得精确点。最后有人看到活着艾克罗伊德是在什时候？”
“最后看见他人估计是，”答道，“离开时间是——想想——大约八点五十分。他说不想让人打扰，就按原话吩咐帕克。”
“嗯，”警督说，“这家伙发现窗户开着，就爬进来，看见艾克罗伊德先生坐在那里——想必是睡着。凶手从背后将他刺杀，时也慌手脚，赶紧逃走。但他却留下相当清晰鞋印。们不费吹灰之力就能逮住他。有没有可疑陌生人在这带出没？”
“啊！”突然喊出来。
“怎回事，医生？”
“今晚碰到个人——就在转出庄园大门时候。他问去芬利庄园该怎走。”
“当时大概几点？”
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