“那好吧。”比利说，想到自己能因为什
事情保护米尔德里德，便
阵激动。
其他女人喊着说“再见”，向他送出飞吻，让比利很不好意思。
纳特利街是个安静
地方。成排建造房子对刚到伦敦天比利来说已经有些熟悉。这些房子比矿工棚屋大多
，前面都有个小小院落，房门并不是直接冲着街道。完全相同窗框和十二块玻璃窗子排列开去，让这里景观产生种井然有序效果。
他敲敲二十三号房门，但没人应声。
他开始担心。她为什没去上班？她生病吗？如果没有，那她为什没在家呢？他从投信口往里面窥望，看见走廊里擦得亮亮地板，衣帽架上挂着件他认识灰色旧外套。外面天气很冷，艾瑟尔不会不穿外套出门。
“那不是烂地方！”比利生气地说，接着他又耸耸肩膀，“嗯，实际上，
也觉得挺烂。”
“爱听你口音，”米尔德里德说，“就像在听人唱歌样。”
“你知道她住在哪儿吗？”
“你是怎找到这个地方？”
“她说她在阿尔德盖特曼尼・利托夫工厂干活。”
她迷住，时忘开口。
她说：“你该不是那个让她怀上孩子，然后溜之大吉浑蛋吧？”
比利终于憋出句话来：“是她弟弟。”
“噢！”她说，“他妈，你是比利？”
比利惊得目瞪口呆。他从来没听过女人这样说话。
他靠近玻璃窗往里面张望，但窗上挂着网状窗帘，让他什也看不清。
他又回到门边，再拨开投信口盖子往里面看。景象没
“哦，看来你是个天杀福尔摩斯，啊？”她语气里勉强带点儿佩服意味。
“你要是不肯告诉她在哪儿，总有人会告诉。”他充满信心地说，感觉自己在夸口，“如果找不到她，就不会回去。”
“她会杀，不过还是说吧，”米尔德里德说，“纳特利街23号。”
比利向她问清方向，让她尽量说慢点儿。媚者无疆小说
临走时她又说：“用不着谢，要是艾瑟尔想杀话，你来保护就行。”
她用种毫不在乎眼神仔细打量着他。“你是她弟弟，瞧得出来。但你看上去不止十七岁。”她语气和缓些，让他觉得心里热乎乎，“你们有样黑眼睛和卷发。”
“上哪儿能找到她？”他问。
她挑逗般看他眼：“碰巧知道她不想让家人找到。”
“她害怕父亲，”比利说，“但她给写封信。很担心她，就坐火车来。”
“你从威尔士那个烂地方赶过来？”
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