为什
男人认为他们可以轻易逃脱？大概是因为他们通常都能做到。女人没有任何权利。创造孩子需要两个人
块儿完成，但只有个人必须负责照顾抚养。女人怎能让自己陷入这种弱势地位？她愤愤不平。
艾瑟尔还是缄口不语。
索尔曼拉过把椅子，坐在她身边。“现在，你必须看到
“当然没有！”
“他也做
同样
事情，这你很清楚。两个人块儿才能有孩子。”
“好吧，
们没必要去谈论细节。”
“别把话说得好像是个人干。”
“很好。”
”
“为什？”艾瑟尔问。她保证过不告诉任何人。菲茨却透露给这个经纪人，这似乎是种背叛。
菲茨显得很羞愧，实在少见。“索尔曼会把建议告诉你。”他说。
“为什？”艾瑟尔又问遍。
菲茨对她做个哀求表情，好像在乞求她不要把事情变得更糟，让他难以应付。
艾瑟尔坐下，然后又去看着他：“你愿意坐下就坐下吧。”那口气就像她是房子女主人，居高临下对管家说话。
他涨红脸，坐也不是站也不是，好像仆人等着听吩咐样。最后，他来回溜达着说：“伯爵大人指示为你做个提议。”踱来踱去还是不起作用，他索性站在她面前，“提出价钱十分慷慨，劝你还是接受下来。”
艾瑟尔言不发。菲茨冷漠倒是有个非常有用效果，让她清楚认识到自己是在谈判。她熟悉这领域里事情。她父亲总是在谈判，跟矿井管理方争执不休，处理各种问题，直在争取更高工资，更短工时，更好安全防护措施。他有句座右铭：“除非必要，先别开口。”于是，她保持着沉默。
索尔曼期待地看着她。发现她并不买账，便显得有些沮丧。他再次开口说：“伯爵大人愿意付给你每年二十四英镑退休金，按月提前支付。认为他非常慷慨，你不觉得吗？”
这个可恶守财奴，艾瑟尔想。他怎能对如此卑鄙？二十四英镑是个女佣工资，仅仅是艾瑟尔管家工钱半数，而她从此失去工作和住处，生活都成问题。
但她毫不同情。对她来说这不是件容易事——那凭什他要觉得容易呢？“你到底害怕什，不能自己亲口告诉？”她咄咄逼人地说。
他傲慢和自信通通不见。“让他给你解释吧。”说完，不顾她惊讶目光，转身离开房间。
门关上后，艾瑟尔盯着索尔曼，心想：怎能跟这个陌生人谈论孩子未来呢？
索尔曼对她笑着：“看来，你很不安分，对吧？”
这话刺痛她：“你跟伯爵也这说？”
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