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菲茨和茉黛
直十分亲近。他们
父亲是个难以接近英雄，母亲是个不快乐随从和助手，两个孩子只得从互相友爱中寻找慰藉。父母去世后他们相依为命，分担痛苦。那时菲茨十八岁，竭力保护他小妹妹不受残酷世界伤害。反过来，她也崇拜他。成年后，她开始变得思想独立，但他仍然相信，作为家之长，他有权管教她。无论如何，他们对彼此感情经受过考验，足以胜过他们之间分歧——至少目前为止是这样。
此刻，她使沃尔特注意到尊青铜丘比特雕像。跟菲茨不同，茉黛对这类东西很
解。菲茨暗自祈祷她整晚只聊艺术，别去谈什
妇女权益。众所周知，乔治五世痛恨自由主义者。君主通常是保守派，但某些事件激化这位国王反感。他是在场政治危机中登上宝座。他违背自己意愿，受自由党首相H.H.阿斯奎斯胁迫——此人深受公众舆论支持——遏制上议院权力。这屈辱余恨难消。陛下知道菲茨这位上议院保守党贵族为对抗所谓改革已经使出浑身解数。但不管怎样，如果今晚受到茉黛口头攻讦，他可能永远不会原谅菲茨。
沃尔特是个初级外交官，但他父亲是德国皇帝交往最久朋友之。罗伯特也是出身名门，他跟奥匈帝国宝座继承人斐迪南大公是近亲。另位活跃在权贵小圈子里客人是那位身材高大美国人，他正在跟公爵夫人交谈。这人名叫格斯・杜瓦，他那位当参议员父亲是美国总统伍德罗・威尔逊亲密顾问。菲茨觉得自己召集这群年轻人做法不错，他们将来都会成为统治阶层精英。他希望国王会感到满意。
格斯・杜瓦为人和蔼，但有些笨拙。他弓着腰，好像宁愿矮些，不那显眼。他似乎不太自信，但对任何人都彬彬有礼，让人愉快。“美国人民关心国内问题甚于外交政策，”他对公爵夫人说，“但是，威尔逊总统是位自由党人，因此他势必会更同情m;主国家，比如法国和英国，甚于同情那些专制君主国家，比如奥地利和德国。”
就在这刻，双扇门开，房间下子沉默下来，国王和王后走进来。碧公主行屈膝礼，菲茨鞠躬，其他人都效仿他们。接下来几分钟是稍显尴尬阵沉默，因为在王室夫妇开口讲话之前，任何人都不许说话。最后，国王对碧说：“你知道吗，二十年前
在这座房子里住过。”人们开始放松下来。
国王是个喜欢整洁人，菲茨在他们四人闲聊时候想。乔治五世胡子经过精心修剪，发际向后退去，但头顶
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