“班长们,去把晚饭盘拿来!”
那几个高高姑娘出去,会儿就回来,每人拿着个大盘子,上面放着几份东西,不知道是什,每个盘子中央放着壶水和个杯子。份份东西挨个儿递过去;杯子是公用,谁想喝水谁就喝口。挨到时候,喝,因为很渴,可是没碰吃东西,激动和疲劳使什也吃不下;不过,现在已经看见,那是张薄薄燕麦饼,给分成好多份。
吃过晚饭,米勒小姐
,额头苍白宽阔;她半个身子都裹在大披巾里。她容貌严肃,举止端庄。
“这孩子太小,不该叫她个人来,”说着她把蜡烛放在桌上。她细细看两分钟,然后接着说下去:
“最好还是让她马上上床睡觉;她看上去累。你累吗?”她把手放在肩头上问。
“有点儿,小姐。”
“定也饿;米勒小姐,让她吃点儿晚饭再睡。你是不是第次离开父母上学校,小姑娘?”
向她解释没有父母。她问他们去世多久;再问有多大,叫什名字,识不识字,会不会写,能不能缝点儿什;然后她用食指轻轻地摸摸脸蛋儿,说她希望是个好孩子,便把和米勒小姐起打发走。
离开那位小姐约莫有二十九岁光景;和起走那位似乎要小几岁;第位小姐声音、神情、风度给留下很深印象。米勒小姐比较平凡;虽然面容显出操劳过度样子,但是脸色还红润;步履和动作都很匆促,就像个手头老是有很多活儿要干人那样。她看上去像是个助理教师,后来发现她确是助理教师。由她带着,在这所布局不规则大建筑物里,走过个个房间,穿过个个过道;们走过那部分房子静得凄凉,但是走出那部分,就听到嗡嗡嘈杂人声,们立刻走进间又宽又长屋子。那里每头都有两张大松木桌,每张桌子上点着对蜡烛,群从九岁、十岁到二十岁之间各种年龄都有姑娘,坐在桌子周围凳子上。在朦胧烛光下,她们人数,在似乎是数不清,虽然实际上也不过八十个;她们律都穿着式样古怪棕色布衣服,外面罩着长长荷兰麻布围裙。这会儿正是学习时间;她们都在用心熟读明天功课,刚才听到嗡嗡声就是她们低声读书起发出来。
米勒小姐指点坐在靠近门张凳子上,随后她走到这间长屋子上方,叫道:
“班长们,把课本收起来放好!”
四个高高姑娘从各张不同桌子旁站起来,各走圈,把书收集起来放好。米勒小姐又发命令:
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